祭年的繁文缛节本就极多，原该忙碌的皇城，却因了前不久，那场差一点便血流成河的夺嫡之乱。
    哪怕离年关越来越近，街巷格外热闹，但皇城却连风雪亦，尽皆沉寞。
    然而，老皇帝下旨，帝阳公主监国。
    阿宝仍是一连通宵达旦，只为了李嘉妃勾结袁氏谋逆一案，牵扯甚广。
    本可如臂挥使的西狱镇抚司，却因镇抚司指挥使，也就是顾七绝，亦是谋逆案主犯。
    而晏海熄又需时日，拔除顾家的暗桩，重新将镇抚司归于太极殿掌控之下。
    以至于，袁氏谋逆的证牒，在阿宝书案里堆得如山高。
    偏巧，开春之后，便是礼闱。
    虽是由礼部主持，但考题，却得阿宝从翰林院的诸多备选里，定夺其一。
    所幸，礼部尚书，早已投靠东宫。
    阿宝不必再时时防备着，有人从中作梗。
    十数日后，阿宝忙里拨冗，借口给老皇帝祈福，特意上了趟稷首山。
    浮屠山的那场，冬猎乐宴里。
    晏海熄与裴归尘，曾有一次硝烟无声的对峙。
    裴归尘将一段关键消息隐瞒下来，欲借刀杀人，害死晏海熄。
    彼时，她便起了疑心。
    本该在元姥山的晏海熄，究竟遭遇了何事？
    思及此，阿宝掀起车帘的一角，从山道看向掩映于葱郁林间的山顶镇国寺。
    积雪覆盖下的镇国寺，庄严肃穆却也宁静悠然。
    “寺旁的那两棵数百年老树底下，那间密室当真那般凶险，连你闯进去，都九死一生？”
    话落，阿宝收回视线，看向车内的晏海熄。
    茶案对面，正闭目养神的新任镇抚司指挥使，别有深意道：“据元沉寂所言，那是献灵帝所设。”
    心事重重的阿宝，陷入沉默。
    直到车驾停在镇国寺的院门前，下车后，站在伞冠近乎遮天蔽日的老树前。
    阿宝回想着上一回来此，她确实见元小老头，在打扫满地落花。
    与此同时，稷首山的山顶小竹屋里。
    影卫秃鹫正向自家大公子，回禀近日来，自从阿宝回宫之后，帝都发生的一切。
    “……云桑夫人输了。”影卫秃鹫万分惆怅：“大公子，这可如何是好？”
    裴归尘轻轻抚过手中匕首的冷刃。
    云桑夫人输赢如何，于他而言，都是有利无弊。
    沉默半晌，裴归尘猛地将那把匕首刺伤胸口，凛然寒声：“继续。”
    血汩汩流出，染红匕首。
    影卫秃鹫满脸不忍，愁眉苦声：“刺杀赵世子之后，柳戚戚逃出王府却未能逃出宛城，最终被赵王擒获。如今正在押解进帝都的路上，暗谍的密报里说，大概再有两日便能抵达。”
    闻言，裴归尘只是冷笑。
    白袍十分凌厉，显得他清冷俊挺的模样，越发渗人。
    而他此刻所停留的这片至高山巅，俯瞰山峦。
    眼前是成片成片的葱郁林海，傍晚时分，云蒸霞蔚。
    胸口痛意阵阵，裴归尘问：“钟响八下，是谁来了？”
    话落，寺前的阿宝转身，绕着两棵数百年老树，不断打量。
    而凤燃王早早便等候在了院前，“玄化方丈已在宝殿等着公主殿下，还请公主殿下移驾。”
    闻言，阿宝蹙眉，只觉凤燃皇叔奇怪。
    为何突然变得，这般客套？