祝丞相愣了一下，没想到他回答得如此直接，而后又继续道：“若论做官，我这辈子也做到了头儿，可若论做父亲，我还有一桩心事未了。”
    晏之初此时有些明白为何要支开祝朝云，方才他还以为祝凌云是怕这个妹妹戳穿她父亲装病一事，现在才知道深意远不止于此。
    他坐直身子，神情威踞，神态间已经有一分冷漠，“祝爷爷请讲。”
    “凌云已经成家，儿女双全，唯有小女朝云，一心只牵挂着小殿下。原本按辈分，她和小殿下也搭不到一处，但祝家和晏家并非五服之内的亲戚，只论年纪应当也是可行的。”
    似是料到小殿下对此事会一言不发，祝丞相又道：“此事虽该与皇上和太子爷商议，但我还是想先征询小殿下的意见。”
    晏之初嘴角带着浅薄的笑意，看向祝丞相的眼神怀着十二分的真诚，可说出的话却是半点不客气。
    他说：“我不愿意。”
    祝丞相没料到他打这样的直球，应对的说辞一时哽在喉咙里，只能干咳两声。
    祝凌云在一旁附和：“男女之事，强求不来，父亲也莫要太心急了。”
    闻言，祝丞相咳得更厉害了。
    伺候在旁的老管事立即端来一杯茶，晏之初起身接过茶，亲自递给祝丞相，言行举止是一点儿挑不出错处。
    祝凌云替父亲致歉：“父亲苦熬着身子，染上咳疾，恐怕不便再与小殿下深谈，不如我们去花厅坐坐？”
    晏之初默然点了点头，又对祝丞相道：“祝爷爷好好将养身子，之初改日再来看您。”
    老管事替咳嗽不止地丞相谢恩，祝凌云便领着小殿下往花厅去了。
    祝凌云比晏之初要大上好几岁，走在前头俨然一副大哥模样，“皇上染病，凌云未能前去探望，实在心中有愧。”
    晏之初宽慰着他：“皇上染病需要静养，连我都没能见着他老人家的面儿。”
    “听闻是长公主日夜在圣驾前照顾？”
    晏之初点了点头，又听祝凌云道：“皇上这个年纪……”
    他似乎是在暗示什么，故作沉疑之后才又道：“皇上这个年纪，染病也是受了大罪。”
    晏之初眉心下沉，谨慎思索着他前半句话给的提示。
    “方才父亲的说法我还是第一次听说，我成日里混迹在市井之中，连小妹有了心上人都不知道。”祝凌云好似忽然打开话匣子，整个人也放松了很多。
    晏之初不吝啬对他重复一遍自己的态度：“我方才的话说得够明白了。”
    他不愿意。
    面对如此直白的言论，祝凌云也只是哈哈一笑，“我在市井中接触的多是三教九流之辈，未必能读懂圣人的心思，但我斗胆猜测一下，小殿下之所以如今还未成婚，是因为圣上想为您寻一门门当户对的婚事。”
    而满京城，没谁比他们祝家，更能与小殿下相匹配。
    晏之初心头一凛，只觉得此人比浸润朝堂二十余年的老官更加高深莫测。
    竟轻飘飘一句话，就点中了皇上的心思。
    “我们晏家，不讲究家世。”他说得云淡风轻。
    “哦，竟是这样。”祝凌云语调上扬，似是心情极好，“我果然还是读不懂圣上的心思。”
    随即他又以兄长般的姿态宽厚道：“实不相瞒，我经营着几家赌场，与宫里几个老太监还算有些交情，小殿下若是担心皇上的安危，我可以叫他们帮忙打探。”
    他无惧于和赌场扯上关系，也无惧于暴露自己的真实面目，所用之词却让晏之初后脊发凉。
    皇上的安危竟还需要几个八竿子打不着的老太监去打探，长公主这可真是司马昭之心，路人皆知了。
    再往前几步就到了花厅，然而晏之初没功夫再跟他打太极，“我府上还有要事，今日的茶怕是喝不成了。”
    “无妨，咱们还有的是机会。”祝凌云还是那副了然于胸的模样，“小妹难得有心愿，身为兄长，还是想尽量满足她，还请小殿下再考虑考虑。”
    这哪里是为了满足妹妹的心愿，这分明是想和他晏家绑死。
    晏之初禁不住想：他到底握住了什么筹码，敢这样和他提条件。
    自祝府告辞，他立即打马去了太子府。
    “什么？皇上被人胁迫了！”太子爷和世子爷是一样的反应，震惊且后怕。
    晏之初疾行而来，身上出了一层的汗，他将当日入宫之事细细讲来。
    为了让皇上静养，内宫里的人恨不得将金银器具都绑上布头，生怕发出丁点儿声响，连方圆五里内会叫的虫鸟都被清干净了。
    可那日他在殿外，分明听着承德殿内有珠钗叮当作响。
    长公主打着侍疾的旗号，日夜陪伴皇帝左右，却是锦衣华服，没有半分侍疾之人该有的样子。
    太子听完很快镇定下来，即便长公主真的图谋不轨，想要以一己之力颠覆他这么些年打下的根基也是不太可能。
    他吩咐道：“你府上的郭管事，是宫里郭神医的弟弟，你派他进宫一趟，先探探虚实。”
    这份关系，晏之初却是从来不知，他拧着眉头应了声“是”。
    当天夜里，郭管事便进宫去探望哥哥，他去的时辰不凑巧，宫门刚好下了钥，于是顺理成章在哥哥的处所住了一夜。
    第二日宫门一开，他便回了栖迟。
    “小殿下料事如神，郭神医对皇上的病情是闭口不谈，奴婢按照小殿下的吩咐，夜里没敢睡瓷实，果然见着郭神医半夜出了门，他出去了约莫一个时辰才回来的。”
    晏之初闻言稍许放心，郭神医有动作，说明皇上的处境尚在把控之中。
    看着眼前用了多年的老人，他开口道：“我竟不知道，你是皇上身边的人。”
    郭管事立即跪地：“小殿下恕罪，并非奴婢有意隐瞒，实在是奴婢不想给哥哥丢脸，皇上派奴婢来，只为照料小殿下的起居，并无其他深意。”
    话说的诚恳，叫人挑不出毛病，晏之初也不怕皇上在自己身边安插人手。
    早年间皇帝忙于国政，缺少对太子的照顾，后来国事步入正轨，太子却早已过了而立之年，不久之后，竟连嫡孙都有了。
    皇帝高兴之余，为了弥补亲情，决定亲自教养玄孙。
    说到底，皇上也是太过疼爱他，才为他打算得这么细。
    晏之初轻轻一挥手，“你起来吧。”