沈淮瑾生了兴致，“好哇，赌什么？”
“你现在到街上去寻个机灵的小伙子，付给人家几十文钱，叫他假装成某位公子的小厮，买上二两瓜子坐到后堂打杂的地方，再随口提一句沈二公子，看那些人怎么说。”
“他们会怎么说？”
慕念白气不打一处来，“说你是冤大头，说没见过你这么傻的！”
沈淮瑾呆愣愣站在那儿，张了几次嘴，最后话都被憋了回去，“好，我去。”
等他找好了人，把事情交代下去，他们就在海棠春斜对面的一家茶楼里坐着等消息。
两人都闷闷地不说话，百无聊赖地透过二楼的窗子，看那小伙儿跟人聊得前俯后仰。
二两瓜子很快分完，小伙儿拍拍屁股起身往这边走。
等人上来，沈淮瑾又给了他一小块碎银子，“说吧，他们都是怎么说沈二公子的。”
小伙子还算有点儿眼力见，回话之前知道先问一句：“您和那位沈二公子什么关系啊？”
慕念白替他答：“勉强算得上是个仇人关系。”
小伙子听她这么说便肆无忌惮道：“要我说，像沈二公子这么傻的人，世间少有，连海棠春的后厨都说，他要是个女的也想去会会这个沈二公子。”
沈淮瑾脸色不太好，小伙子却是越说越来劲。
“就拿海棠春的霓羽娘子来说，一夜盘头的钱就是几十上百两，她呢，压根儿看不上沈二公子的那点儿银钱，只是觉得这沈二公子傻，骗着好玩儿。”
“她怎么骗人家的？”慕念白问。
“无非就是说自己家境贫寒，为了供家里的弟弟读书，不得已才到海棠春当清倌之类的话呗。这话说出去鬼都不信，偏偏那个沈二公子信得真真的，被人当猴儿耍，真是个冤大头。”
“所以霓羽娘子家里到底有没有一个尚在读书的弟弟？”慕念白又问。
“嗐，哪儿能有啊，她是打小就被卖到这儿来的，连老子娘是谁都不知道，更别说弟弟了。”
小伙儿竹筒倒豆子似的，“还有，她……”
眼看沈淮瑾脸都黑成锅底，慕念白赶紧道：“行了行了，我们听够了，你下去吧。”
怕这人乱嚼舌根，她又道：“你方才说的沈二公子，是大理寺少卿沈大人的弟弟，为着你好，我劝你出了这个茶楼，就把这些话烂在肚子里。”
“哎，哎。”那人忙不迭地应了，也不敢再取笑，捏着手里的银子赶紧着往楼下跑。
沈淮瑾端起眼前的茶盏一饮而尽，想到自己的外宅连个仆人都没请，冬日里的炭都是省着用的，便愈发觉得自己愚蠢而可笑。
见少年脸上显出少有的愠怒，慕念白尽量放缓声音：“你是个怀有赤诚之心的人，可这份赤诚不应当被人拿来作践，先前我劝你的话没起作用，这一回，希望你能看清楚些。不只是她，还有藏香阁和醉月楼的，或是其他地方的姑娘，骗你的手法都是雷同。”
“她们怎么能这样骗我！”他捏着杯盏的指节微微发白，眼睛也红红的。
“你如今看清她们的真面目也不算晚，以后别再跟那些人往来了，送出去的钱，就当是成全自己的善心吧。”
她把他当弟弟看待，不愿意他在这火坑里执迷。
“谢谢你。”这话说得有气无力。
“我上次听你说，你准备考科举来着，你若还有这个志向，现在努力定然来得及。”
沈淮瑾沉默不语，考科举也不是不能够，只是眼下心情不佳，不太想思虑这些事。
往常他烦闷了还能找青楼里的姑娘们谈心，而今一想到她们就只会更烦闷。
撑着脑袋在桌上萎靡了一会儿，忽而又生出了令他精神一震的想法。
“你能带我回胭脂铺么？”他抬起湿漉漉的眼睛问。
慕念白只好先把人带回三春晓，没想到，竟是带了根尾巴回来。
就连晚上她和小殿下约会的时候，他都要跟在身后。
见了晏小殿下，沈淮瑾没再像之前那样热情地喊“之初哥哥”。
“这是怎么了？”晏之初问。
“失恋了。”她答得简明扼要。
哪里是失恋，分明是被骗了，沈淮瑾颓丧起来连小殿下也敢怼：“你们就没有别的话题可以聊么！”
晏之初好心开解：“我听说京郊有个道观，道观里有名得道仙姑，许愿很灵，你可以去试试。”
对于他出的这个馊主意，慕念白无奈地撇了撇嘴。
然而沈淮瑾却是兴致很足，“真的么？可是我没想好要许什么愿。”
“许什么愿可以慢慢想，但是找仙姑许愿需得斋戒沐浴三日方显诚意，后日就是十五，你现在赶回去准备还来得及。”
听晏小殿下这样说，沈淮瑾立即一扫颓废，当即就到路边招呼了一辆马车，兴致勃勃地走了。
慕念白拍了拍他的胳膊，“你干嘛要骗小孩子？”
“第一，他不是小孩子了，老是跟在你身后转悠算个怎么回事。第二，我也没骗他呀，京郊有名得道仙姑叫乐知，能解世人愁苦，这是城里百姓说的话。”
慕念白听得他调侃自己，气得在他胳膊上一拧，不过他胳膊上肌肉丰满，这一拧也只掐了点儿皮。
觉得手感不错，她又趁机摸了几下，自以为做的神不知鬼不觉。
但他比她还要敏感得多，小手贴上来的时候，他便身子一僵，脸颊开始发烫。
偏她还不知收敛，摸完胳膊又去摸胸膛。
“要不我们换个地方，让你摸个够？”晏之初站定，捉住她的手问。
慕念白忍不住嘴角上扬，“好哇。”
“你……”大约没想到她会是这个回复，他一时竟不知该如何接话，还好被夜色遮掩，不必叫他慌乱毕现。
真要找个隐秘的地方，只怕到时候吃亏的还是她。
“别闹。”他说。
男人的矜持像副春药，愈发激起她的兴致，他越是这样，她就越是想撩，于是故意伸出两只手朝他胸前袭去。
晏之初反应极快，阻拦间就将她两只手绑到了身后，她整个身子也顺理成章被他压进怀中。
原来他只需要稍稍用劲，她便失了还手之力。
慕念白能感觉到灼热的气息在头顶喷薄，衣衫相隔，还有彼此密鼓般的心跳声。
忽而听他哑着嗓子说：“还闹么？”
她在他胸前半仰起头，眼神里满是悸动而引发的羞涩，“不闹了。”