“你这下满意了？”
    萧思温蔑眼高勋，又道：“要不是我等极力劝阻，现在成为阶下囚的就是二皇子！”
    高勋哼哧一声，哈哈大笑道：“当然满意！若非我鼓动他们，皇帝能这么轻易地把二皇子的拦路虎一个个铲除嘛！放眼当今大辽，无人再能跟二皇子匹敌！难道我不应该满意吗？”
    萧思温道：“哼！若非阿古真筹谋划策，大王亲自督阵，陛下恐怕早就，嗨！”
    “侍中莫叹气！高枢相也是为了稳固大辽江山。”
    忽然窜出千名甲士，护着前面一匹骏马挡住了去路。
    “二皇子！”
    萧思温勒马下去，“二皇子怎么在这里？”
    韩匡嗣道：“二皇子不可远离陛下。”
    原来耶律屋至亲自送走耶律贤，却是要半路把他留下来，以防朝局不测，整个皇宫耶律屋至正在四处彻查九部玄帐嫌疑人。
    四人就在一旁刚搭起的几间帐子商量着以后对策……
    “父亲，唤孩儿来有何事？”
    五十一岁的韩匡嗣，放下了手中蝶装的《唐律疏议》，用镇纸压住刚看完的《贼盗律》，饮罢两口浓茶，他就理了理衣冠，伸伸长靴站起来。
    牙帐内，除了父子俩，余下空间都被刚刚运来的各类书册和公文占据了。
    上下打量一番二子韩德让，韩匡嗣道：“没休息好？近来朝局多变，各州府公文积压不少，你也辛苦了。”
    说罢他就去执笔写方子。
    韩德让接过，笑道：“替父亲分忧，孩儿不辛苦，有一事，孩儿想，孩儿想劳烦父亲。”
    韩匡嗣让他坐下，他却依旧笔挺地立着。
    韩匡嗣见他似笑非笑，似愁却掩，笑道：“跟为父在行伍这么多年，今日怎么这般妇人气？”
    韩德让忽的正目挺胸，“孩儿恳请父亲向萧侍中提亲。”
    韩匡嗣略笑，已然了于胸中，故意道：“就为此事寤寐思服，辗转反侧？”
    韩德让低头不语。
    韩匡嗣又笑道：“大丈夫当以功业立身，何患无妻？萧家女又不是草原唯一的好女儿。”
    想起二皇子看萧绰的眼神，韩德让激愤填膺，道：“孩儿非萧绰不娶。”
    思及片刻，韩匡嗣捶了几下儿子的胸口，“坐。”
    韩匡嗣却转移了话题，问道：“最近在读什么书？”
    “在看陆宣公的《议论表疏集》。”
    韩匡嗣双目闪光，捋胡一笑，道：“有什么心得？”
    韩德让禀道：“儿还没读完。”
    韩匡嗣道：“看多少说多少。”
    “是。”
    思虑一二，想到当今皇帝暴虐昏庸，韩德让仿佛看到了正在给唐德宗写奏疏的一代名相陆贽。
    这也是他心中无比佩服的伟人。
    韩德让俯身答道：“诚如陆宣公所言：‘人事治而天降乱，未之有也；人事乱而天降康，亦未之有也’，历代名臣，无不志使君王察纳雅言，从谏改过，以富国强兵，由此垂名千古。孩儿当效法祖父及父亲，若为用，必行唐法汉制。”
    韩匡嗣略略一笑，饮了几口茶，定睛看着儿子，批评道：“只知其表，不知其本，只壮其志，未谋其深。”
    “请父亲教孩儿。”
    韩匡嗣摇摇手，才说起婚事，道：“萧侍中跟我提过，但……为父拒绝了。”
    背后一凉，韩德让满面青紫，“为何？难道父亲不知道孩儿跟萧绰……”
    见父亲举手，韩德让即刻停住，脑袋里全是萧绰的面孔和身影。
    见他心神已乱，韩匡嗣闭目不言，两人就此僵住。
    良久，父亲问道：“知道你祖父为何来草原吗？”
    韩德让听了即刻跪下来，低首道：“祖父六岁被国舅所擒，后为太祖重用，终成佐命功臣。”
    “知道为父为什么委身于二皇子？”
    韩德让继续道：“二皇子天资英睿，有帝王之才。”
    韩匡嗣摇头道：“你依然是只知其表，不知其本。”
    韩德让脸红不语，却见父亲朝他招手出牙帐。
    来到草原深处，韩匡嗣长叹一声，道：“为父平生有三恨！一恨生不能归故国报效；二恨故土为契丹所占，十六州再难归复华夏正朔；三恨当今皇帝暴虐无度，壮志难伸。即使太祖太宗重用你祖父，即使淳钦皇后待我如子，即使将来，我们父子六人位列王侯，也不忘记你我身上流淌的终究是汉族血胤。”
    韩德让拜道：“孩儿永世不忘。”
    “为父侍奉二皇子并非他多么睿智，而是他最有可能登上大位！”
    抬眉看着父亲的背影，韩德让仿佛又看到了祖父当年的背影。
    “只要耶律贤能够登上大位，汉制就能继续推行！将来的契丹帝国，不在为父手中成为汉化王朝，也要在你的手里成为骨子里真正尊崇顺遂我大汉文明的草原帝国，如此，方不辜负你我身体里的黄河血胤！儿子，你记住了吗？”
    韩德让一头磕下，涕泪纵横。
    “古今有所谓‘英雄难过美人关’，然而是真英雄，万不能被美人阻挡了皇皇浩大之前程，萧绰虽然深情与你，可为将来计，你们不能在一起！”
    涕泪纵横依旧，韩德让说不出话来。
    韩匡嗣也红了眼睛，道：“萧兄父子对我韩家有大恩，两位女婿虽然向来不能大用，如今关进大牢对萧家甚为不利！高勋野心蓬勃，女里更不是善茬，大王英明却年纪不饶人，潜龙巨子耶律贤适再行汉制，终究不能彻底，为将来，朝中必须要有大支柱！二皇子虽然信任我韩家，却远远不够！呵呵，这个萧绰，虽是个女流之辈，然为父听她几次论述观点，倒也清晰明朗，天赋甚好。”
    一句听得韩德让哽咽得喘不过气来。
    “二皇子已经跟我说了心思。”
    韩匡嗣闭目叹了口气，“哎呀……委屈你啦我的儿，你祖父去世时，为父才十二岁，虽然他从来没见过你，可为父相信，他老人家的在天之灵，也会器重你这个好贤孙呐！”
    回身蹲下，看着泣不成声的儿子，韩匡嗣拍了拍他的肩膀，劝道：
    “窈窕淑女，君子好逑，圣人也不能掩盖真情实感，然而你我父子，却偏要超过圣人心思，这千万斤的担子，纵观大辽数百万臣民，唯有你韩德让，我的好儿子才能双肩承起来啊！有位故人曾跟为父说过：‘英豪之人，皆是承受之命，英豪之地，皆是承受之人。男儿一世，不立雄夫巨子之志，枉为大好男儿。’为父今天送给你吧。”
    看着父亲的背影默默朝大帐走去，坐在地上的韩德让呆住了，忽而大哭道：“萧绰，我对不起啊……”
    “不用对不起！”
    韩德让回身一望，“贤弟？”
    抹把眼泪他就朝卓宗仁走去。
    卓宗仁俯身一拜，“贤兄可知刚才令尊所谓故人是谁吗？”
    韩德让苦笑着摇摇头。
    “是家师，他叫陈灵素，乃我御虚门前任门主。”
    韩德让蹙了眉头，“那家父可知道贤弟？”
    卓宗仁道：“不知道，哦，贤兄别误会，就连三年前咱们阴山相遇也是缘分，绝非……”
    韩德让抬手点头，“贤弟无需多言，你我坦荡可昭日月，可贤弟此次来草原所谓何事？”
    卓宗仁道：“贤兄可看到那只海东青？”
    韩德让点了点头，只听卓宗仁一声口哨，那只雄俊的神禽即于青云之端，俯冲而来。
    “我已将它驯化，从此，它只听贤兄指使。”
    韩德昌惊诧道：“贤弟居然有驯服海东青的神技，佩服佩服。”
    卓宗仁道：“番邦皇帝两次即位，都有一只神禽海东青前来告知，这一次，也不例外，我怀疑都是九部玄帐在其中作梗。”
    韩德让想起昨晚耶律屋至的神情，也点了点头。
    卓宗仁拜道：“与兄谋面不过三次，然弟断定，将来贤兄在番邦地位不可限量，位极人臣只是时间问题。”
    韩德让两眸低而又升，拱手道：“贤弟谬抬，韩某心领了，某有一问，三年来一直念念不忘。”
    卓宗仁嘴角一扬，“弟也有一问，三年来，也是念念不忘。”
    彼此已明心意，韩德让却叫他先问。
    卓宗仁也不客气，拱手道：“敢问贤兄，三代长居番邦侍奉四代帝王，兄之内心深处，于我中原汉家可还有念想？”
    韩德让道：“天命祖父为契丹人掳去，天命契丹皇帝重用他们父子，天命山前山后十六州为太宗所有，天命今日卓贤弟来此问我，一切都是天意，某纵有安天下之志，却也只能为契丹皇帝使用，奈若何？”
    卓宗仁道：“若天意再让那萧绰进宫，贤兄如何对待与她？”
    韩德让长呼一口气，摇摇头，“不知道。”
    卓宗仁道：“兄不能不知，非但不能不知，而且还要深知远知。”
    韩德让回眸苦笑，“贤弟可有心爱之人？”
    卓宗仁笑道：“这……”
    韩德让道：“你没有，所以根本不会明白我心中的苦楚。”
    “有，她还是公主。”
    韩德让道：“那让你把她送给别人，你可愿意？”
    卓宗仁仰天长叹，“我可能永远娶不到她。”
    韩德让道：“可我，可我可以啊，我们的誓言，天地可鉴呐……”
    “天地可鉴，可天意也弄人啊……”
    卓宗仁一句说得两人都沉默了。
    “天意如此，可也事在人为，我韩德让可以舍弃自己的幸福，但也不能把她的幸福葬送掉。”
    卓宗仁道：“贤兄觉得耶律贤如何？”
    韩德让道：“有明君之象，但未来……”
    卓宗仁道：“你我皆知天机，那就静观天机如何作答吧。”
    韩德让说不出话，却又想起卓宗仁刚才的心事，“贤弟心中的公主，是赵家人？”
    卓宗仁道：“是吴越王的女儿。”
    韩德让感叹道：“赵匡胤如果拿不下太原，下一步就要全力进攻南方，孟昶被俘后，李煜，钱俶，刘鋹等人皆不能挡……十年内，赵家定能统一南境，加上契丹上下局势不稳，赵匡胤定鼎之后，他不来取十六州，继任者也会来攻，大棋居内，你我都是棋子啊……”
    卓宗仁道：“既然跟贤兄赌过，咱们就拭目以待，天意教我成棋子，那就纵横驰骋，贤兄！”
    卓宗仁拱手拜道：“你我内心虽不愿辜负女子，可还有比爱情更能光耀天地的大业，如问世间情为何物？愚弟讲不出，若问爱一个人到底如何？愚弟以为，若不能放下，那就成全。”
    “不能放下，就要成全？呵呵……”
    韩德让长呼一口气，“贤弟可有酒？”
    两袋畅饮，直到萧绰也跑来了……