青州，太守府。
    与王家粗枝大叶的财气不同，这太守府不争门面，在外头瞧着就是个再寻常不过的宅子，里头却别有洞天，三步一景，飞檐青瓦，一看便是找人花心思修缮出来的。
    而这青州离沧云不远，顾知微一行人又故意没有藏着消息，此刻紧赶慢赶的，自己手下这事可算是穿到赵裕耳朵里了，就见他安坐于正厅之上，眼神尖锐，身形消瘦，起身走路时晃晃悠悠，大概是脚上有些隐疾。
    刚用过晚膳，屋里的熏炉点着，满室都是醒神的龙脑香。赵裕原本正和几个心腹门客围茶叙话，见下人匆匆忙忙进来，他脸色不悦，听完回话，神情更加不好:“王自衡好歹也是一个县令，他说抓就抓，怎会如此，这贺昀到底是什么来头！”
    赵裕从前只是听说过此人传言，见众人都对这贺昀满口赞誉，又是称他做事正派，又是赞他清明英勇，是一个顶好的正人君子。可他自认活了几十年，还没见过什么从里到外都是一片干净的好人，实在是以小人之心度君子之腹，还以为这传言不过是夸大其词，有意造势。
    当时听说京城派了人下来，他还大放厥词，很不在乎，只道世人都爱金银财宝，就没有银子说和不了的事情，这才叫王自衡早早备下厚礼，只要贺昀有所不悦，便拿银两去堵他的嘴。
    可没成想这回碰见了硬茬，好言好语，金银财宝，美貌姬妾这人一概不要，赵裕气的一撂茶杯，只觉得得不偿失。
    不为着别的，就因为放眼满江南，凡是赵裕能用的人手里头，唯有王自衡最听话，脑子活络又会办事，这几年多少回赵裕抹不开面子，都是王自衡点头哈腰去做的，没了他，自己往后想办什么事都差点力道！
    门客一看赵裕脸色，在一旁不紧不慢道:“看来这贺昀是个铁面无私之人，大人从前用来应对旁的京官的法子，恐怕是不能用了，为今之计，不必管此人是何来头，大人只需记住，他这一趟是为了治理水患，江南一带都得排查再三，眼下他已出了沧云，不日便会抵达青州，大人早晚是要和他碰面的。”
    赵裕只觉得烦闷:“那又如何，我乃赵太守！若他敢对我为难，我即刻就写折子上奏弹劾，还能怕他不成！”
    “若是搁在平时，咱们自然不怕，”
    门客一起身，给他添了茶，笑道:“大人不妨想想，王自衡为何会被抓？”
    经他一提，赵裕果然眉间一跳，转过弯来了:“别不是，别不是贺昀发觉了内情吧？”
    “王自衡既会被定罪，那就是被贺昀审过了的，他走了不要紧，要紧的是他的嘴严不严，有没有说出那些银子从何而来，有没有交代城门之事，最为重要的，有没有供出大人您。”
    门客这话，就如同一把小刀，一下下割在赵裕心上，割下他的血肉，叫他从此难安。
    “那该如何是好？”
    赵裕眼中寒光四起，门客心领神会，笑着替他答话:“依小人之见，与其等人到了任他宰割，不如咱们主动出击，斩草除根，趁着贺昀尚且在路上，咱们神不知鬼不觉的料理了他。”
    二人一拍即合，赵裕转头就找人过来，一个个精挑细选过，都是他信得过，身手又好的，在那门客提点下，命他们穿上最破旧不堪的衣裳，脸上摸满了淤泥灰土，头发一乱，看着还真像是个流民模样。
    于是这十几人便领命动身，迎着贺昀南下的路程一道迎下去，三日都不到，两方便在林间官道碰上了。
    这时三人已上路几天，疲惫不堪，正在马车旁修整，暂且还没发觉不妥，贺昀打好水带回来，顾知微还没来得及喝上一口呢，就听不远处的草丛居然窸窸窣窣响起来，一个接一个的，蹿出来不少人，口中连连大喊:“狗官，我杀了你！”
    啪嗒一声，水囊落地，这群人各个凶神恶煞，手中高举大刀，拔腿就往这头冲！顾知微大惊，被傅砚修眼疾手快掩在身后，就见他神色冷峻，看着随从的侍卫一应而出，这些人平日守护皇城，受过特训，都是精锐中的精锐，真打起来，绝对是占上风的。
    可出乎三人意料的，这伙暴民竟格外难缠，他们倒是会打，仗着此地地形特殊，四处都是一人高的草丛，眼看着和侍卫胶着起来，迟迟定不了结果。
    顾知微察觉到不对，傅砚修也道:“若是流民，不该有此身手。”
    “娘娘且看，这些人虽身着布衣，但气力很足，”傅砚修抬手一点，又道:“还有这几个，看起手的招式颇有章法，一看就是从小练起来的，若是寻常人，在皇城侍卫手底下，只有被打的份。”
    见顾知微面露担忧，他又道:“不过也无妨，就算是假的，他们也成不了事。”
    话音刚落，就见几个侍卫摸清路子，蓄势待发，长枪而出，那几人躲避无法，又不敢硬来，被疼的龇牙咧嘴，满脸灰白，只一眨眼的功夫，就尽数被扣下了。
    见势不好，几人对视一眼，连连高呼:“我不过是平民百姓，在此遭灾无家可回，一条贱命，你们要杀就杀，要剐就剐，死了也不足为惜，只恨不能亲手斩下你们这些无耻狗官的项上人头，为我那流亡在外，失了性命的妻子报仇雪恨！”
    他这么不分青红皂白一说，显然是早就准备好了的，顾知微心里有数，她冷笑一声，抓起其中一人的手，厉声质问:“你们也不必装了，我看得清清楚楚，你既说自己是平民百姓，那手上的老茧从何而来，这可与种地打铁的不同啊，分明是常年习武，摸刀拿棍才能留下的！”
    这人被问的一愣，又见她捡起他们的佩刀:“这刀乃精铁所制，一把可抵五两银子，若你们真食不果腹，饿的前胸贴后背，早就把这东西当了买馒头吃去了！更何况这刀乃兵部下发，只有地方官吏身边的才能配上几把，在这儿装流民，你们糊弄鬼呢？”