“果真？”柳湘莲欢喜笑问，一副欣然愉悦的样子。他当然知道凤姐言不由衷。

    “奶奶！”平儿转过身来，娇嗔一声，已然面染飞霞，又羞又气，连连跺脚。

    她和凤姐关系亲近，深知这位主儿到底有多爱财，未必干不出这等卖丫头的事儿来。

    凤姐是玩笑之语，本以为柳湘莲年少面薄，说不得能呛住对方，不想他竟似心动。

    稍稍一怔，凤姐回过神儿来，拍手笑道：“哟！不成想二郎年纪不大，竟惦记上我的人了！”

    又转头对平儿笑说道：“你这蹄子还有人巴巴的念着，我看你跟他去得了！”

    平儿也看出她在玩笑，并没有赠人之意，仍是着恼说道：“奶奶就会欺负我！我走了！”

    说罢，转身疾步离开，屋内只剩下两人。

    柳湘莲安坐如山，分明是软硬不吃，绝不妥协。

    凤姐也不是轻易言弃的人，此刻没有旁人，顿时换了颜色，语气软糯，撒娇似的说道：“二郎好歹疼疼姐姐！如今你琏二哥逍遥自在，姐姐可怜的很呢！”

    柳湘莲也听到些风声，贾琏在广和楼做事一度挺忙的，现今关系打点好了，不需要时时照应，空闲时间多了起来，加之手里有了些钱，脾气见长，不会似往常那般任凤姐拿捏摆布。

    见他仍没有回应，凤姐幽怨说道：“他手里原没几个钱，行事还有些收敛，自从跟着你发了点儿财，人都飘到天上去了！我实与你说罢，他能办的事儿，姐姐未必办不好！”

    嗯？这话引的柳湘莲注目过去，不意凤姐打的是这个主意——想将琏二取而代之！

    他倒不怀疑凤姐的能力，但用不起，光是拆散一段婚姻，凤姐只派家人来旺去送了张帖子，她就收了人三千两银子！用贾琏才花几个钱？

    贾琏虽不读书，做事还是有一套的，也不太贪心，因股价上涨，加上年底有分红，他很满意，每月工资不过二十两，就肯跑前跑后的忙活。当然，招待上花的是公费，他也会顺带享受一把。

    “怎好让姐姐抛头露面，琏二哥若是知道了，也不能绕我。”柳湘莲摇头拒绝。

    凤姐暗气，谁要抛头露面了！不就是写个帖子的事儿！或者假贾家之名，或者以王家之名，谁还不给几分面子？胡乱纠缠一会儿，柳湘莲仍不松口。

    凤姐就是头母饕餮，断然没有餍足的时候，一而再，再而三，一旦开始，就没个尽头。

    不得已，凤姐只得试着使出杀手锏，面色生寒：“哼！二郎，虽然签了约，你也不要以为这事万无一失了。万一提前暴露了，写了文契也能反悔！再者，那信里的事儿也未必不会真的发生。”

    她也知柳二郎是何等的性子，若非贪念压抑不住，也不会说出这等威胁的话。

    当然，万一无效，她也准备及时回转，不过是丢点儿脸面罢了。

    “呵呵”柳湘莲霎时也冷了脸，发生几声嘲讽的冷笑。他也知这便是凤姐的风格，再不肯吃亏的，而在她眼里，占便宜不够多便是吃亏。这时为了多争取一成股子也是拼了。

    这么无理取闹就没意思了，柳湘莲道：“你不妨去试试。”

    说着站起来要走。

    “你……”凤姐气的柳眉倒竖，没想到他竟一丝一毫都不怕的！凭什么！

    银牙暗咬，发狠道：“好！那我就试试！咱们走着瞧！”

    接着便唤道：“平儿，送客！”

    结果唤了几声，也不知何故，平儿并没有出来，不知跑哪儿了，也没旁的人敢过来。

    柳湘莲已经走到门口，眼看着抬脚就要迈出去了。凤姐这才确定，姓柳的是真的不在乎！

    瞬息之间，凤姐脸上冰雪消融，重新荡漾笑容，走上来挽着对方，笑说道：“看来二郎竟是铁了心要我家平儿了！”

    强行缓解刚刚的尴尬局面。

    她又忙说道：“你可真是狠心！姐姐服了！不过你别忘了，想要接手不是那么容易的，薛蟠不敢回南省，你便是带了几个仆从去，济得什么事？”

    柳湘莲停下了脚步，并没有开口。

    凤姐化身知心姐姐，语重心长说道：“依姐姐看，要是有王家人为你站台，定能顺顺当当的！如今王家的威风可丝毫不输贾家。你说，这值不值一成股子？”

    “不知凤姐姐想让谁帮忙呢？”柳湘莲问道。

    凤姐成竹在胸，当即说道：“我哥王仁正巧也在京中，往常还说要拜会你呢，可惜你自做了官，也无空闲。”

    又叹说道：“他肯定愿意为二郎效力，跑这一趟，不过，最好多少给他几个跑腿的钱。”

    “多少呢？”

    “也不用太多，两三千就成。”凤姐道。

    柳湘莲不禁睁大了眼睛，上下打量这个财迷心窍的女人，还要钱呢？刚刚他只是在敷衍，想看看她打的什么主意，这时摆了摆手：“不必了，我自己去办就行。”

    凤姐气的跺脚，嗔道：“算了，服了你了！真是越有越小气！这钱我来出！总要帮你把事儿办好了！”

    “呵呵。”柳湘莲才不相信她这鬼话，就凭王仁的德性，凤姐能出个几百两就不错了。

    不过，她说的话也不可不虑，薛家没人做官好拿捏，王家因有王子腾目前不可小觑。金陵四大家与当地政府勾连太深，不是他一时能弄清楚的。要是凤姐不安生，再故意生出些事端……

    柳湘莲只当花钱买平安，已经准备同意了，脸上却故意带着几分希冀和贪恋，问道：“那平儿……”

    “呸！想瞎了你的心！”

    凤姐先啐了一口，而后才解释：“我就这么一个帮手，可离不得她，要是旁的丫鬟你看上了，送你又何妨？”

    柳湘莲才不会要她的人，不等于招个内奸？通风报信在所难免。

    他遗憾叹道：“那便罢了，到底是没的琏二哥的福气。”

    凤姐怪道：“怎么又扯到他身上了？”

    “日后平儿自然是琏二哥的房里人，到时一个温婉贤惠，一个霸道凌人，啧啧……”

    柳湘莲故意说半截的话，又模模糊糊，但凤姐怎会不明白？强自说道：“哼！平儿断不是这样的人！”

    话是这么说，她心里也有几分打鼓，自家人知自家事，她明白自己的性子不讨琏二喜欢，成婚没多久便矛盾日生，如今越发疏离淡漠了，柳二郎说的大有可能。

    “好了，没旁的事儿，我便走了，等你派人将银子送过去，咱们便立约。”

    柳湘莲不便久留，达成一致意见后，告辞而去。

    回去的路上，他便想着，无论如何也得亲自往南边走一趟。至于这些店铺该如何接收，无非两种方式，或者开会似的召集众人，现场宣布，如有闹事的则杀鸡儆猴；或者以迅雷之势一一收服，这样风险更小，更稳妥。

    只是他眼下没有这么多可用的人，还得让柳三和柳落招募些人手。