北静王府众人离开香山寺后，寺院周边的封锁得以解除。在附近徘徊不去的游客三三两两、成群结伙入内，一边欣赏山色寺景，一边漫步言谈说笑，不少人或羡或怨王府排场。

    迎客院内，得知荣府上下都已回城，且连马车也没留下一辆，李纨和众姐妹不禁慌了神儿。她们不知是贾琏故意使坏，只以为贾母盛怒之下连她们也厌恶嫌弃了。柳二郎待她们再好到底也是外人，日子好坏最终还是取决于贾母态度。

    俏寡妇李纨也没了先前喜色，担忧道：“二郎兄弟，要不然去老太太跟前服个软，请府里派车回来？想来这会儿她们还没走远。无论如何，姑娘们不宜夜宿城外。”

    柳湘莲知她所虑非止荣府姐妹，更是她自己的贞洁声名，换作凤姐在此便不会在意。

    “大嫂子必不担心回城的事，我会解决。”他应道。

    二十余岁的成熟妇人可不像小姑娘一样会盲目崇拜相信他，李纨追问道：“你想怎么解决？”

    谁都清楚，现在最简单的办法便是去向贾母认错赔罪，偏偏柳二郎脾气倔强又高傲，绝不会这么办，所以李纨才会忧心不已。

    柳湘莲笑道：“香山游客众多，附近就有车马行，我已派人去租车了，不会耽误咱们回城。”

    “如此便好。”李纨点点头算是认可，只要不留在外面过夜她便无所谓。

    未过多久，柳家马车从营地赶到山门前，但派去车马行的人却传回不好的消息，凡是带车厢的马车均被租了出去，只剩拉货的驴车牛车，别说车厢，连个车篷顶子也无。

    那护卫解释道：“节前节后用车客人多，本来就没剩几辆，不巧刚有人把剩下的马车全赁走了。”

    什么不巧！柳湘莲登时明白过来，肯定又是琏二使坏！只是他很不解，损人不利己，琏二到底图什么？就为了给自己添点儿麻烦？

    成熟理智的人行事必然考量得失利害，但贾琏乃国公府公子，身负纨绔之气，此举单纯是气不过柳二郎得了平儿却又无可奈何，便以此发泄积郁。反正不会造成太大伤害，柳二郎不可能为这点儿事费心费力报复他。

    柳湘莲想了想，命人准备笔墨，写了张极小的便条，命人送到正率领百人卫队的李原生处，让他用随队信鸽送信回城中，直接从柳氏商号调车过来。

    日用工坊扩产后需打开京都市场，柳氏商号正准备筹办一场展销会，新式马车是其中的拳头产品，已经运来数十辆。只要路上不拥堵，时间完全赶得及。

    且说柳家总共来了五辆马车，三辆为高档客车，两辆为客货两用。

    李纨脸色难看，忙问：“二郎，咱们这边不下三四十人，就这几辆车如何坐得下？”

    荣府排场过人，不说主子如何，仆妇也排场非凡，林黛玉入京时便感叹贾家三等仆妇吃穿用度不凡。这些丫鬟婆子出行也是要乘车坐轿的，假如今日柳湘莲安排不当，回去之后必然说嘴埋怨，败坏柳湘莲名声。不过这点儿他却不在意，主仆颠倒，豪奴欺主，竟还有理了不成？

    柳湘莲道：“这里距营地不远，姐妹们坐车，丫鬟仆妇走过去。至于回城的车马，我已派人准备了。”

    李纨面色为难，很想说此举不妥，不仅会致众奴仆对柳二郎不满，甚至会连累她遭人排揎。但也知事急从权，此时讲究不得许多，只得同意。

    当下柳湘莲便作了分派——柳家妻妾四人一车，李纨同三春一车，宝钗、黛玉、湘云一车。

    柳家马车形制精巧，内中设计巧妙。若是人少，可展开软塌舒服躺卧，此时软塌被收起，三面横椅放下，足可容纳八人之多，完全不见拥挤。

    众人登车后，每车不过三四人，仍大有空余，便命各自贴身丫鬟登车。

    荣府年纪小的丫鬟或年纪大的婆子则乘坐剩下两车，至于其他人只能步行了。步行之人不免有抱怨之意，若非柳二郎得最老太太，她们也不会遭这份儿罪。柳二郎连老太太都敢当面顶撞，她们不敢流露丝毫不满，“欣然”从命。

    车厢内设置精妙，众姐妹见了感觉新奇。湘云贪玩好动，摸摸这里，弄弄那里，啧啧感叹：“没想到柳家马车也这般别出心裁，这三面长凳不用时收起，用时放下，果真方便。”

    宝钗和黛玉都经历过长途跋涉之苦，不过黛玉还要装作刚刚醒来、精神不济的样子，并不答话。宝钗便道：“短途也就罢了，若这般笔挺坐着回城，岂不累坏？路上震动起来不是好玩的。”

    湘云浑不在意：“这是去营地又不是回城！柳哥哥肯定有法子，这点儿子事儿还能难住他不成！”

    “你倒对他有信心！”宝钗说了一句便不言语了，她哪儿有心情同湘云讨论什么马车。

    此前本想提醒李纨身为寡妇，莫要同柳二郎太过亲近，以免招惹闲言碎语。

    不想平时“老实巴交”、被荣府下人唤作“大菩萨”的珠大嫂子，口齿竟如此凌厉，令她一时无法招架。宝钗更觉忧虑，这位大嫂子竟比凤姐还难缠，毕竟凤姐是个不读书的。

    不过她又觉庆幸，柳二郎大闹一场算是把老太太得罪的狠了，恐怕今后想登荣府之门大为不易。李纨深居内宅，纵然有心结交又如何可能呢！

    宝钗自然不知，李纨当着柳二郎的面儿已经收敛许多，冷嘲热讽骂凤姐那才叫狠，这才哪儿到哪儿。

    还没说几句话，马车便停下，原来已经到营地了。

    众人下车，换了场地也换了心情，何况山光水色，入目皆是美景，赏心悦目，又无长辈在侧拘束，更觉欢喜。

    湘云兴冲冲道：“柳哥哥，我们玩什么？”

    柳湘莲无语：“光记着玩，你今儿吃过饭了吗？”

    湘云这才想起，只吃过些点心，并没有吃饭，一时便觉有几分饥饿，摸着肚子问：“那咱们吃什么？说好的烤鹿肉呢？”

    “又不是没有吃过，云儿竟像个小馋猫似的。”见她举止娇憨，众人打趣说笑。

    湘云瞪着她们：“你们都是名门淑女，最是清高娴雅！待会儿我大吃大喝起来，你们只看着便好，可别来和我抢！”

    柳湘莲走前曾吩咐过厨娘备餐，此时当然备妥了。

    众姐妹嘴里不说，其实早已饥饿，在香山寺客舍王妃虽热情招待，毕竟不好当面多吃。这会儿面对佳肴，食欲大动，哪里忍耐得住，也顾不上玩什么，先吃再说。

    性子安稳些的，如木讷的迎春，稳重的宝钗，只肯吃厨娘做的菜品。而湘云、黛玉、探春，看到厨娘根据柳湘莲指示做的各式烧烤，便怀着忐忑之心尝试。

    她们吃惯精致美食，对这些粗陋菜品，更多是喜欢其新奇有趣罢了。

    此时秦钟又被柳湘莲招呼过来，愁眉苦脸的在烤炉前充当苦力。

    她们瞧了分外好笑，跃跃欲试，只当是游戏来玩。

    见柳家妻妾只陪着喝茶，并不吃菜，湘云吞下一口鹿肉，奇道：“很好吃的，你们怎么不吃？”

    柳家众女微笑着说不饿。

    这里面却有个缘故，信佛者拜佛之前要斋戒沐浴，更别说喝酒吃肉了，乃是大不敬。

    偏偏她们是吃饱喝足了再去登山拜佛，传出去像什么话？

    众人很快猜到缘故，都呵呵不语。黛玉最不给柳二郎留情面，笑嘻嘻道：“柳哥哥，原来你不是陪着老太太烧香拜佛，竟是酒足饭饱跑去消食儿去了！”

    其他人尚可，柳家妻妾听了这话不禁相顾而笑。

    黛玉奇怪，拉着秦可卿的手问道：“好嫂子，我说错了不成？”

    秦可卿忍笑点头：“不错，不错，一个字都没说错。”

    黛玉更纳闷了，不知她们到底在笑什么。

    最后还是三姐儿给她解释：“先前二郎便说是去‘消食儿’，如今你也说是‘消食儿’，可见你们兄妹俩是真正的知己！”

    黛玉听了大羞，什么知己？吃喝玩乐的知己么！跺脚气道：“他不敬佛祖，怕是佛祖不保佑他！你们也不说管管，竟还陪他胡闹！”

    柳湘莲笑呵呵的：“玉儿读书多，难道就没听过‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’？心诚即可，佛祖忙的很，渡人渡己，哪儿有空儿管我吃喝！”

    黛玉罥烟眉飞扬起来：“柳哥哥，你怎么只说上半句却不说下半句？为何不讲这话是因何而说的！”

    众人或含笑不语，或面上疑惑。

    三姐儿求知欲强烈，忙问：“林妹妹，下半句是什么？这话还有什么典故吗？”

    黛玉瞥了柳二郎一眼，得意说道：“那下半句是‘世人若学我，如同进魔道。’为何呢？因为高僧是为救人才不得不破戒吃喝。却不知柳哥哥又救了谁？恐怕你是进了魔道了！”

    众女纷纷点头，笑看柳湘莲。

    柳湘莲却认真道：“我怎么没救人？玉儿你且想，若我没有吃饱喝足，体乏无力，如何吵得过老太太？若吵架吵输了，这会儿又该是谁烦恼忧愁呢？”

    众人会意的笑笑，都知林黛玉的性子，不敢接口。

    湘云惊喜拍手：“我知道！肯定是林姐姐！”

    “云儿！你又胡诌！看我不撕了你的嘴！”黛玉立马不依了，跑去寻湘云麻烦。

    这会儿早过了晌午，众姐妹其实都知道香山之游算是泡汤了，大概吃完饭便该回城。

    所以且吃且笑且闹，愈发珍惜这不多的自由时光。

    ……

    另一边。

    话说当时在香山寺客舍，柳二郎一番虚张声势竟生生唬晕宝玉。贾母盛怒难制，一时间却也无法奈何逆孙，遂命离寺回府。

    荣府上下动如风火，很快准备妥当。因急于回城让太医给宝玉治疗，贾母也不坐那稳当舒服但行动迟缓的八抬大轿，直接乘坐一辆朱轮华盖车。且与宝玉同车，里面只有凤姐陪同照料。

    荣府车队行走在回城驿道上，马车内宝玉躺在软塌上仍旧昏迷着，呼吸平稳似无大碍。贾母忧心注目宝贝孙儿，愁容满面，不知在想什么。

    凤姐今日虽受波及，恼怒过后已心平气和，知道柳二郎的目标是贾母和王夫人，自己不过是木偶做戏——受人牵连，这会儿反而隐隐为柳二郎担心。

    这当然不是出于露水情缘，凤姐才不会因失身几次就眷恋一个男子。她忧虑的是，这回老太太恼的不轻，假如发话断绝荣府和柳二郎往来，那自己怎么办？还有什么机会和他见面？难道偷偷私会不成？即便是为了自己的将来考虑，也得给没良心的柳二郎居中转圜！

    想到此处，凤姐有些委屈，恨恨的想，他这次要不来点儿实际的安慰，断不能轻饶了他！

    不便直接提及柳二郎，她就先以“宝玉吉人天佑，定然无事”之类好听话开解安慰，贾母并无回应。凤姐又婉转试探：“老祖宗，咱们走了妹妹们还在寺里呢，要不要派人接回来？”

    “别和我提她们！要不是为了让她们出来玩，宝玉岂会遭这份罪！”贾母有气无处发，开口便是一通埋怨。

    说的也只是气话，不说别人，这会儿她心里还牵挂着黛玉呢。叹口气，又道：“那孽障最疼他这些妹妹，全当女儿宠溺，他自己不吃不喝也会供着那群小祖宗的。再者，你珠大嫂子不也在么？”

    李纨年纪轻轻却能矢志守节，平时办事也谨慎妥帖，贾母还是比较满意的。不过她却忧心另一件事儿：“你说那孽障到底有没有去通知老爷？”

    柳二郎说派了人去通知贾政，贾母对此不大信，觉得他是在诈唬宝玉，可又不能肯定。以往宝玉发病总瞒着贾政，这次可不能漏了底儿，不然不好收场。

    父亲管教儿子天经地义，作为祖母她也只能以“不孝”压制贾政。一两次尚可，总这般闹岂不弄得母子离心？大儿子贾赦已然离心离德，要是小儿子也反目，作为母亲她可太失败了。

    凤姐一怔，原来老太太在担心这个？笑说道：“老祖宗放心，肯定没有的事儿。”

    见她说的十分肯定，贾母又奇且疑：“你怎么知道没有？他告诉你了？”

    凤姐听了无语，我不是一直在您老身边儿吗！忙道：“老祖宗您想，柳二郎他又不傻，告诉老爷于他有什么好处？吃力不讨好，损人不利已，这等事儿他可不会做。”

    贾母想想也是，逆孙别的不行，精明算计却似商贾。不过更觉得奇怪了：“那他今儿疯疯癫癫是为什么？我不过是想让宝玉和玉儿呆在一个房间，方便照看。他怎么那么大气性？”

    她真不明白啊，且不说宝、黛二人青梅竹马两小无猜，就算为了维护黛玉名声，也不至于闹得这么难堪吧？何必呢？你就不能好好说么！

    经老太太这么一说，凤姐也觉得事情似乎不是这么简单，联想到之前柳湘莲说过的一些话，悚然一惊——莫不是柳二郎借机发作，想和贾家翻脸，断绝关系？

    还有，他干嘛骂王家？这不是往死里得罪二叔么？

    她刚想到王子腾，便听贾母问道：“你二叔最近怎么样？”

    凤姐一愣，想了想道：“听婶婶说，二叔每月都有家信回来，说是挺好的。”

    “挺好？在北疆边地整天风吹日晒吃沙子，能好到哪儿去！”贾母嗤了一句，皱眉道：“他从京营节度使的位子退下来去巡边，快三年了吧？差不多该动一动了。”

    常年在府内高乐，但对于世交故旧中的主要人物她还是关心的，毕竟关系家族根本利益。

    凤姐一时没听明白：“老祖宗的意思是？”

    见她茫然不解，贾母也无奈，她年轻时贾家权势熏天，见惯了官场之事，可如今除了贾政在工部任闲职，并无人做官，小辈不知也难免。指点道：“你不知这里面的门道！朝廷凡有大举动，必先有蛛丝马迹显露。那孽障负责京营练兵，正需要贾家支持，却敢寻我晦气。这且便罢了，又无端扯上王家做什么？我看呐，他这是准备动手，先拿自家人作法。”

    凤姐醒悟过来，这便是俗语说的“擒贼先擒王”。贾家在京营的根基不容小视，只不过因没了能挑大梁的，才树倒猢狲散。如今柳二郎若要作法，先挑着贾家也大有可能。

    柳湘莲窜起速度太怪，无论外人和亲近之人，其实都没适应。凤姐质疑道：“京营不成样子全都城的人都知道，他柳二郎真敢处置？凭什么？”

    贾母哼道：“凭什么？就凭‘圣眷’二字！”

    正说着，前面路上有群马奔驰之声传来。

    荣府领路之人急忙向前，欲喝止对方，让其在避让路旁，等候荣府车队通过后再行，这也是国朝规矩。

    不料对方视而无睹，并不停车避让。车队前开路的是个身着戎装的年轻人，骑在马上举着“京营协理戎政”的旗子挥了几挥，算是亮明了身份。而后直接率领一溜十辆形制统一的崭新马车，径自从路侧同荣府车队逆向而行，狂奔而去，留下尘埃飞散。

    荣府车队的马儿养尊处优，顿时受惊，乱冲乱撞，引发一片慌乱，鸡飞狗跳。

    荣府下人平时盛气凌人跋扈惯了，何曾如此受辱？暴怒不已，纷纷指着远去的车队破口大骂，又去向琏二爷告状。

    贾琏目瞪口呆——“京营协理戎政”不就是柳湘莲么！自己回城的路还没走一半儿呢，他怎么就找来马车了？还这么齐整！

    飙的这么快，是赶着去投胎么！驾车的也都是蠢货，不怕车散架！他妈的！……贾琏暗骂不已，结果贾母派人来问，到底是谁家这么嚣张跋扈？险些惊了马，回头非让御史弹劾不可！

    贾琏顿时犯了愁，倘若说来者是柳二郎的人，老太太必问柳二郎为何要找车？那自己办的事儿不就露馅儿了？这可咋办！