据马城外，北戎军斥候营正按例在边境上巡视。

    北戎军内共有十二个斥候营，每四营为一组，一天十二时辰三班倒，不间断地在天元帝国与蛮族的边境线上巡视着。

    每个斥候营共有五百人，五人为一伍，以伍为独立小队，有序地分散在庞大的边境线上。

    按规定，每个小队都必须保证自己不被孤立，时刻处在其他队伍的支援范围当中，彼此照应。一旦出事，至少能有两个队伍可以收到求救讯号，不会悄无声息地消失。

    谢宝军就是一名斥候营伍长，此时正带着自己手下的行伍小队，按照今日规定的巡查路线在边境上游荡着。

    自五十多年前，元武帝率军将蛮族赶回到大陆北方的苦寒之地，成立天元帝国后，帝国北方边境便一直不得安宁。

    蛮族频频异动，砺戈秣马，妄图吞下帝国北境这块肥肉，侵略天元帝国之心始终不死。

    一直到十八年前，天元帝国的国力达到了巅峰，元武帝亲自率军出征，只用了短短二十一天时间，便长驱直入，直接打到了蛮族王庭！

    就如同一根利矛般，狠狠地刺穿了蛮族一直引以为傲的坚实“铠甲”，直接抵在了其心脏上！

    这被蛮族称之为“二十一血耻”，但却是天元帝国的骄傲！

    之后，不知是什么原因，让元武帝并没有选择将蛮族亡族灭种，而是带兵撤回了天元帝国，并同意年年接受蛮族朝贡，被蛮族奉之为天帝。

    江湖上传言，是因为极北之地苦寒，元武帝看不上，打下来也懒得守，最后还是会便宜旁人，所以便没有灭掉蛮族；也有人说是元武帝与蛮族达成了某项协议，需要蛮族在北方镇压某个邪物，所以才给了蛮族苟且偷生的机会；也有人猜测，元武帝虽然勇武盖世，但蛮族作为大陆上最古老的种族，族内必然也有高手，肯定是元武帝也受了重伤，不然为何元武帝回到帝国内没几年，便宣布闭关，且一闭便是十二年没有消息，生死不知？

    江湖上众说纷纭，但并不耽误以凶悍战力闻名大陆的蛮族，经此一役被元武帝打断了脊梁，成为大陆上所有种族的笑柄。以他们的耻辱，铸就了元武帝威压天下的无敌荣光！

    这十八年来，蛮族一直龟缩在北方休养生息，每年按时给天元帝国进行朝贡，表现得十分乖巧顺从，似乎真被给打服了。

    而边境承平日久，北戎军常年无战事，早已不复当年的爪牙锋利。特别是老兵一一退伍，新兵入伍后，此时军内几乎九成都是近十年入伍的新兵，从未经历过战火，未杀过人见过血，根本不知道战争的残酷。

    斥候营虽然仍日日按照规矩出门巡查，但却也早已懈怠散漫，完全失去了战时的严谨和警惕性，只是在例行公事混日子罢了。

    谢宝军乃是城内大族谢家的旁支，花了不少钱才托人安排进北戎军斥候营来“镀金”的！

    要知道，斥候营在战时是最危险的兵种，很多时候几乎相当于敢死队用，根本没人愿意进。所以导致斥候营常年不满员，严重时甚至只能从大狱中拉人，许以好处，才有囚犯愿意当斥候。

    但现在是和平年代，与战时可不一样！在没有战争的情况下，斥候是军队中少有还可以挣到军功的兵种！是无数人走后门、打破头都想进的香饽饽！

    不像是战斗兵种，必须要打仗杀敌才能有军功，斥候每天巡视边境都是会给予军功的。虽然日常巡视给的军功很少很少，但是日积月累下，也十分可观！

    像谢宝军，在斥候营熬了八年，前几天终于攒够军工，从一名斥候兵升为了斥候伍长！

    伍长虽然只是军队中的基层军官，但毕竟是官！

    有了官身，很快谢家便会通过运作，将他调进城防军中。而按照规定，他这种御外边军调入城防军后，职位应当再平升半级，只要郑家再使使劲儿，便可以让他直接成为城防军的什长！

    到时候，他就可以通过手中的权力回馈郑家，并在郑家扶持下走出美满的人生了…

    一想到这，谢宝军嘴角便满是掩不住的笑意。

    跟在身后的王奇看着春风得意的谢宝军，心中不禁泛起酸意，嘴上却是恭维道：“谢哥，你可算是熬出头了，老弟还要继续在这边境线上再蹉跎几年，真是羡慕你啊！前两天我看谢家派人来找你了，怎么样？要给你安排到哪个部门去？”

    “呵呵，王奇你不也快了！再过两年就攒够军工了吧？挺一挺，只要过了这阵儿，未来就全都是好日子了！”谢宝军先是安抚了王奇两句，接着才有些得意地道：“谢家可不是派人，而是我们谢家少爷亲自来的，嘿嘿，算起来，少爷还算我未出三服的表哥呢！少爷说了，会将我运作进城防军，直接定职什长！”

    谢宝军也不避讳，直接将谢家要对他的安排说了出来！

    城防军？这可算是从斥候营出去后，最好的选择之一了！

    队伍中其他几人对视一眼后，皆能从彼此的眼中看到羡慕嫉妒恨的神色。

    特别是王奇，他脸上恭维客气的笑容都快要绷不住了！

    王奇家属于是富户，家产颇丰，王父觉得有钱无权便是待宰的肥羊，于是便将他这个家中次子塞进了北戎军斥候营中，等他升职伍长后有了官身，再将他调出去。

    与谢宝军的操作一样，但是王家虽然有些钱，却没有谢家在据马城中根深蒂固人脉广泛，想进城防军根本没有门路，只能送进府衙某个部门当一位小吏。如果运作得不好，甚至可能连拒马城都留不住，只能先去四座卫城熬资历。

    王奇心中有些不平，但他忘了还有不如他的呢。

    队伍中一名叫李小庆的看了看谢宝军，又扫了眼王奇，惆怅的道：“谢哥王哥，真羡慕你们啊，能升任伍长，家里还能给安排事业，未来前途一片光明，不像我们，五年时间一到就得退伍了，等着从军队出去后怎么发展，就只能看命了…唉，人比人得死，货比货得扔啊！”

    没错，想要升职伍长，也需要家里使劲才可以。不然斥候营那么多兵，岂不是所有人熬够军功都能当伍长了？

    李小庆这种人就是普通家庭，掏空了家里老底才给塞进斥候营里的，但已经无力再助他升任伍长了，等他五年兵役期满后，只能凭自己本事，看能不能挤进府衙里混个最底层的差役，或去城防军当个守门兵，再不济就只能去家族商户底下当个跑腿打杂的了。

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