朱皋镇此地，是淮河的发端，灌河、史河、白露河等合流后往东奔腾而去，经过第一个折转后便来了霍邱。
    若是计算朱皋镇和霍邱的直线距离，其实两者并不远，一天的路程就可到达。
    但时值冬日，道路原本就不好，如今又泥泞难走，且还要绕行二十余里的山路，故而大军想要通过朱皋镇最好的办法就是坐船。
    可惜自从合肥一战后，朱明水军一战而没，至今还没有恢复元气，也就是说，想要攻打霍邱，就必须在这鬼天气里，漟冰冷的泥浆赶路。
    而且还要越过淮河攻打北岸的颍上。
    俞大猷虽然不愿听那姓袁的外行指挥，但如今他虽然嘴臭，却并不愿意跟“朝廷”闹翻，再者原本东进就是他们原定的计划，故而很快明军就开始搜集粮草，等待一直磨磨蹭蹭在金寨打扫战场的砺锋营汇合。
    ……
    金寨之战，瞬间让南直、河南、湖广、江西的魏军与地方官府陷入了巨大的恐慌之中。
    有传言反贼已经到了合肥，很快便会出现在金陵城下，也有传说，说反贼业已北上，归德府的简王被杀，武平卫集体投降了反贼。
    就在这人心惶惶的时候，魏廷的四省总督盛正奇此刻竟然出人意料地出长岭关，率五千余江西兵兹五水关河溯流而上，秘密到达了河南商城。
    刚刚到达商城后，盛正奇便召集了商城知县询问金寨目前的情况。
    商城知县是个三十出头的年轻进士官儿，姓刘名汝松，山东人，正是徐鹤这一科的同榜进士。
    相比同年们还在京中熬资历，商城知县刘汝松还是很知足的。
    他本来就是二甲挂尾的成绩，外放一任知县，做个百里侯，将来说不定自有一番成就。
    可他着实没想到，自己竟然被吏部安排至河南担任知县。
    众所周知，河南藩王多，在这里当县令，那纯粹是给人做小都不如的体验。
    商城虽然没有藩王，但商城的地都几乎被河南的几家藩王占完了。
    自己每年的任务，合着就是配合藩邸的管事收收租子，这个官当得窝囊无比。
    可让刘汝松更心惊胆战的是，自己这西边还闹着反贼，说不定哪一天自己脑袋就挂城头上去了。
    但刘汝松没想到的是，反贼确实来到县治，就在他以为自己性命不保的时候，这些人突然离开了。
    “下官当时真的没有想到，贼竟奸猾若此，谢参议来到商城时还派人问了反贼的行踪，我……我要是能多多探查一番，谢参议就不会……”
    说到这，刘汝松是真的掉眼泪了。
    一方面是这些日子的压力，另一方面是那日站在城头，看见谢鲲的首级，此刻他的心中涌起兔死狐悲之感。
    盛正奇此刻跟他刚出山之时比，仿佛老了许多，甚至颧骨上都爬满了原本没有的老人斑。
    他看着涕泪俱下的知县，也不知道该如何说起。
    谢鲲的死给他的打击是最大的。
    先帝在时，至正帝既是帮他联系沟通朝廷与内阁的桥梁，又是他粮草筹措的好帮手。
    虽然新皇登基后，他的身份已然尴尬，但谢子鱼还是一心为自己着想，面对朝廷催促出兵的压力，他选择带兵为大军前驱追击反贼，没想到，最后却在金寨遭遇埋伏，横死当场。
    经过此役，其实整个都督行营都已经猜到了他盛正奇的下场，好一点是罢官夺职，勒令还乡；大概率是要走上陆云老路，被朝廷追责的。
    若是别人，此刻已经选择自怨自艾，稳固湖广，不求有功，但求无过的混日子了。
    但一想到谢鲲的首级还在反贼手上，他心中就莫名涌起怒火，夜晚虽困倦无比，却依然无法入眠。
    他盯着刘汝松道：“贵官可曾派人去过金寨？有没有收敛谢参议的尸身？”
    刘汝松闻言苦着脸道：“回盛军门，金寨如今还有贼军，我曾派人从水东寨绕行，想去查探情况，但派去的人说，反贼还在拾捡官军兵器、粮草，甚至还有反贼抄掠地方，当地十室九空，生灵涂炭！”
    盛正奇手下一众将领闻言纷纷怒骂。
    更是有人请缨，愿意带兵前去剿灭这股反贼，收殓谢参议和将士的尸体。
    大堂中一时间群情激奋，丝毫没有因他马上就要卸任而退缩。
    看到这一幕，盛正奇心中更是难过，这都是谢鲲的功劳啊。
    谢鲲虽然来军中时间不长，但为人正直，又不歧视军伍之人，粮草、兵器虽然时有不足，但总能做到“公平”二字。
    军中将领提到这个皇帝的小舅子无不交口称赞。
    这么好的一个下属，就这样走了，不仅是盛正奇，总督行辕自上而下都沉浸在哀恸之中。
    不过……
    盛正奇似乎并不打算现在出兵剿灭金寨反贼。
    他先是派出哨探往信阳、泌阳等地查看当地的情况以及反贼的动向，另一方面，则是派人北上打听反贼究竟想从哪突破，前往南直。
    如今给谢鲲报仇雪恨固然重要，但打蛇要打七寸，盛正奇更在乎的是南阳反贼的“朝廷”中枢。
    想到这，盛正奇道：“新安卫指挥使辛潢！”
    盛正奇看着合肥之战时，驻守清水关的辛潢道：“新安卫是徽宁池太所辖三卫中最精锐的强军，本督特意从南直将你调来，本打算在霍山、六安洲阻击反贼，如今形势有变，本督命你独自带兵北上，搜索固始、淮滨一线，若是遇贼，寻机剿灭。”
    辛潢闻言肃然出列道：“末将领命！”
    盛正奇点了点头又接着道：“汝南分巡道钱大人！”
    汝南分巡道身兼兵备道，本驻扎在信阳，但因战起，故而带兵前往湖广，接受盛正奇的统一调派，这次信阳失守，他侥幸得脱。
    钱兵宪出列拱手道：“督台！”
    “你派光州千户所随辛指挥使北上，从金寨一战可以看出，反贼俞大猷，既凶残又狡猾，且战力不俗，你们切记小心，我已派人去颍州通知颍川卫配合你们围剿这伙人。”
    “辛潢，你有接敌经验，两卫及光州千户所一并交予你指挥，不可再如清水关时孟浪！”
    辛潢闻言大喜，立刻插手道：“必不负军门重托！”