“这真的符合礼仪吗？”史蒂芬森看着伊斯梅尔举着的酒杯，疑惑的问道。

    “不符合，”伊斯梅尔直接的了当的说，“但为了埃及亲爱的朋友，史蒂芬森，蔑视律法也算得了什么呢？干杯！”

    几杯酒下肚，史蒂芬森脸色微醺，开始有点醉了。

    “摄政，您知道哪里修铁路最勤快吗？”他说话的声音忽大忽小，放下了白日间的拘谨。

    伊斯梅尔晃了晃酒杯，皱紧眉头，假装思考过一番后，回答道：“英国和比利时工业最发达，修铁路肯定也是英国和比利时修的勤快吧？”

    “不！您猜错了。”史蒂芬森笑了，笑的很痛快，他随意的用手指指向一个方向，也不知道指的是东南西北，又说道：“是美国，是西半球的美国修的最勤快！您知道为什么吗？”

    伊斯梅尔招呼女奴，再给史蒂芬森倒了一杯，史蒂芬森一饮而尽后，才重新吐字不清的说道：“因为西半球有无穷无尽的土地可以开发，有无穷无尽的移民需要运送，自然需要修铁路，我最近才在报纸上看到，美国又夺取了通往太平洋的土地——唉，他们一定又会修很多铁路，如果我也能参加，肯定可以赚很多钱！”

    史蒂芬森说的是美墨战争。美国从墨西哥那里夺取了德克萨斯、新墨西哥和加利福尼亚后，领土扩张到太平洋沿岸。

    但因为各种原因，连接美国东西海岸的太平洋铁路，却要到1862年才动工。

    伊斯梅尔暂时不对万里之外的事情感兴趣，他只想招揽到史蒂芬森，便说道：“你不觉得埃及和美国一样嘛？”

    “一样？哪里一样？”史蒂芬森疑惑道。

    史蒂芬森确实是喝醉了，脑子一下子转不过来，伊斯梅尔这样判断，他只好给史蒂芬森解释道：“美国占据着西半球，可以开发密西西比河流域，埃及占据着非洲，可以开发尼罗河流域。美国人屠戮和征服印第安人，埃及屠戮和征服黑人，确实是一样的。”

    听了伊斯梅尔的话，史蒂芬森呆呆的点了点头。

    “好像.....确实没有什么不同。”他说。

    “将来埃及一定会向非洲内陆推进，少不了铁路网巩固统治，你说呢？”伊斯梅尔循循善诱道。

    “是的，如果能为埃及修成铁路网，非洲内陆的各种产品源源不断运出去，那不就是赚疯了吗！”

    史蒂芬森手舞足蹈，畅想着未来。他的眼里出现了大象、长颈鹿和犀牛，全部坐在他设计的列车上，被送往伦敦和巴黎展览，但忽然间，他的父亲又出现在面前。

    “我的小罗伯特，你能修复跨越非洲的铁路，真令我自豪。”老史蒂芬森这样对他说。

    是的，修建整个非洲的铁路网，一定会使他名气超越自己父亲的！

    沉溺在幻想中的同时，史蒂芬森签下合同，成为了埃及国营铁路公司的总工程师。

    数天后，埃及国营铁路公司宣布修建苏伊士铁路，得到苏伊士运河研究协会的大力支持。预计，法国人将认购三成股份，英国人认购一成股份，奥地利人认购半份，埃及政府承担剩下的费用。

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