埃及绅士不知道，为什么在哈菲兹眼里，田园的生活会如此美好，城市和工厂的生活如此糟糕。

    唯一能解释通的是，这位德高望重的经学者，所想的不是埃及人生活的福祉，而是自己作为宗教学者的威望。

    毕竟工厂里可很是忙碌，没有人会有时间一天祈祷个五六次！

    顿时，一股厌恶感在埃及绅士的心里升腾，他抛去对哈菲兹的尊敬，为埃及与伊斯梅尔争辩着。

    “难道农民的生活就很好嘛？种田的十个手指从来不得闲，两条胳膊叫风吹的骨瘦如柴，累了只能躺在烂泥地里休息，得病了就只能和牲畜挤在一起，被不合格的医生治疗。一年的生计全指望着尼罗河。若要是尼罗河没有泛滥，或是泛滥过了头，他就只能挨饿了。

    工人就不一样。他们住在水泥房里，那是摄政王为他们建立的集体宿舍，还算有着立锥之地。他们不用担忧歉收或是丰收，只需要每日做活就有吃的，又有工资拿，生了病可以暂时休息下来，去城内的医院看病！”

    听了埃及绅士的话，哈菲兹没有反驳，而是叹气一声，摸着下巴说道：“你说的并不错，可你有没有想过，现在工人们生活还行，只是因为伊斯梅尔需要引诱人进入工厂——等城内的劳动力一充足了，他定然会降低工资，能降多少就降多少。毕竟，你不干，有的是人干。”

    瞬间，埃及绅士感到愕然，因为他内心也认同哈菲兹说的话是对的。

    伊斯梅尔不会是一个圣人的，如果降低工资有利可图，他一定会去这么做。

    可即使哈菲兹说的是对的，他也不能赞同哈菲兹停止工业化的观点。

    毕竟火车站的露天站台旁，就有属于他的联排商铺。亚历山大新建的工厂里，就有他的股份。

    总不能自己阻碍自己发财的道路吧。

    “只要农业和工业在发展，埃及人的生活一定会更好的。”埃及绅士无力的说道。

    “也许时间会证明你是对的，可是你现在无法证明，”哈菲兹望向远处正在铺设的铁轨说道，“亚历山大只是我的中转站，我将前往突尼斯和马拉喀什游历数年，待那时我返回埃及，我们的争论会有结果的。”

    ............

    距离上次财政部开会，已经过去了大半年。

    现在，伊斯梅尔又怀着忐忑的心情听着巴齐贝伊做的报告。

    “今年我们的常例性的财政收入，约为三百二十万埃磅。去年为三百万埃镑，有所提升。此外，通过收缴和拍卖阿巴斯党羽、亲土耳其派的财产，我们还获得一百万埃磅的额外收入。”

    “做的好！将来埃及会越来越富裕的。”伊斯梅尔点头道。

    可巴齐贝伊又露出了为难表情，伊斯梅尔望着就知道，他又要给自己带来坏消息了。

    “今年的财政支出，就达到了惊人的三百五十万埃镑，相比去年提升了整整五十万埃镑。这多出来的七十万英镑，大部分是建立新工厂、修建铁路的花费，预计在将来数年内不会减少。”

    听到这个数字，伊斯梅尔一下子感觉屁股下的宝座，长满了钉子。

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