沧水县，除了松鹤武馆之外，还有四家成规模的武馆，分别是风雷武馆，黄氏武馆，飞王武馆和刘家武馆。

    黄氏武馆，是五年前游说其他几家，在秋猎中围攻松鹤武馆弟子，并在后来打破底价、恶意竞争的牵头人，如今在沧水县的名望也是最高，称得上一句如日中天。

    虽然他们连着几年，秋猎中的表现都略逊于风雷武馆，只排在第二，但是他们的弟子数量已经超过两百人，比风雷武馆更多。

    而且黄家的族亲也善于经营，既有在县衙中办事的书吏，又有开办酒楼、当铺、药堂的，面子很大。

    黄家这一代的家主，也就是武馆馆主，叫做黄明礼，刚过五十岁，又是习武之人，气血旺盛，须发都还是全黑，却已经因为养尊处优，生出了几分富态。

    近两年他最喜欢的，就是大早上起来，带着个紫砂茶壶，在自家的产业上走动。

    沧水县囊括方圆千里之地，但其中大多数地方，都是险山恶水，真正有人常住的地方不多。

    而县内这几家大武馆，不知道是巧合还是什么原因，选址的时候，基本都选在了城镇边缘，接近荒野的半山腰。

    黄家武馆在山脚下开辟了大片的演武场，据说是把原本的土地先夯了一遍之后，铺上碎石，再铺一层土，用青砖覆盖，最后再运来大车泥土，厚厚的铺上一层，夯得如石头一样坚硬。

    这样的场地耐用，能经得住功夫深厚的人在此演武，又不容易让初学者伤到筋骨，但也昂贵。

    光是这片看似平平无奇的场地造价，就够一般人家盖三四间大屋传下去了。

    场地上摆了许多兵器架子，以剑、枪、铁棒、木棒为主，还有很多石锁，杠铃之类的器械。

    早上露珠还没蒸发掉，已经有六七十号人在此练功，吐气开声，肃杀威严。

    最精彩的是场地中央，身穿皮质护甲，拿着木棍对练的那群人，下手毫不容情，堪称杀气腾腾。

    就算木棍顶端都用厚布包裹，对方身上还穿了护甲，但只要稍不留神，被一棍顶中要害，至少也得倒飞出去三四步远，好一会儿缓不过气来。

    “不错，不错。”

    黄明礼看得暗自点头，“上回教训过他们两句，要他们够狠，一动起手，就当对面全是杀父仇人，看来他们是听进去了。”

    武馆正常练功都难免受伤，这样狠练，受伤的概率自然更大，但是黄明礼并不吝惜那些治病买药的钱。

    他很清楚，黄家能有现在的局面，根子还是靠了武馆的声势，武馆的子弟培养得好，黄家的基业才能稳得住，才能有更进一步的可能。

    反正松鹤武馆衰落的时候，黄家是实际得利最大的一家，凭黄家现在的产业，就算是再多养一百号弟子，也敢说一句养得起。

    不过真要是哪家武馆，有了超过三百名弟子的话，县衙那边，恐怕就要坐不住了。

    县令在当地势单力薄，但也没谁敢把他逼急了，毕竟他背后可是连着郡守的，能不破坏这份底线，还是不要破坏为好。

    黄明礼抬起紫砂壶，壶嘴里飞出一线清泉，落在口中，热气腾腾，暖心暖胃，正准备转身往闹市区走，却看见自家小儿子黄千里从外面回来。

    那黄千里身边原本还有几个师兄弟，远远的看见了黄明礼，就急忙散开，去了演武场上，装模作样的演练起来。

    “爹！”

    黄千里孤身过来，硬着头皮喊了一声。

    黄明礼从他身上闻到一股脂粉气，脸色不悦：“你又去睡女人了。”

    “露琴楼那边新来了几个小娘子，听说是刘家从别的县买来的。”

    黄千里讪笑道，“我就去尝尝鲜。”

    黄明礼冷哼一声：“千里，我给你取这个名字，是希望你成为我黄家的千里驹，你从小也没让我失望，不比苏家那小子差多少，二十三岁就练到气海大成，勉强能算一句青出于蓝了。”

    “可是气海大成之后呢，你最近这两年，功夫进展了多少？只看见你三天两头的，夜不归宿。”

    黄千里有些不耐烦了：“苏寒山已经是个废物了，爹，你老提他有意思吗？”

    “他是废物不错，雷玉竹、雷白石，难道也是废物吗？我看你连雷如龙都斗不过！”

    黄明礼动怒，“就算不提雷家，你赢得了王虎楼吗，他也就比你大三岁，还是個乞丐出身。”

    “天天女人女人，前两年咱们跟飞王武馆闹成那个样子，不就是一个女人惹出来的祸事？”

    飞王武馆的馆主王古城，年少的时候，就妻妾成群，却没有一儿半女，就把自己的大徒弟收为义子。

    谁料过了四十岁之后，他新纳的小妾，居然给他生了一个儿子，顿时当做心肝宝贝一样宠着，养得无法无天。

    十三四岁就色迷心窍，天天眠花宿柳，居然还盯上了黄家的人。

    黄明礼的大儿子黄三问，有一门自幼定下的亲事，妻子是书香世家，他甚是喜爱。

    婚后夫人郁郁寡欢，常要出去烧香礼佛，黄三问也从未拘束她，反而供她大量金银，打点寺庙上下，算是香火钱。

    谁料那次，王古城的儿子从马车帘子吹起的一角，窥见黄家夫人的美貌，一路尾随，在野外下药，将之强暴。

    这事被黄三问知道，一怒之下，失手杀了妻子，事后更悔怒交加，在那小畜生进家门前追去，将其活活撕成两半。

    黄、王两家，因此结下血海深仇。

    黄明礼虽然死保自家长子，但事后暗地里，却常常叹息，觉得要是自己早知道这事，在事发之前，叫那女人自杀，也不至于惹出一连串祸事，影响到黄家的基业。

    那样的话，他反而还能拿捏这个事情，让飞王武馆对黄家让利。

    “大哥那件事情是冲动了些，但也未必就算什么大祸了。”

    黄千里不以为然，“四叔和大哥都已经是气海圆满，但凡他们再有一个突破到天梯境界，咱们就算直接灭了飞王武馆，也未尝不可。”

    黄明礼听他说出这样不长脑子的话，脸色彻底沉了下来。

    黄千里打了个寒颤，意识到不对，连忙说道：“我这就去练功了。”

    他匆匆去了演武场中心，离他这爹尽量远些。

    黄明礼深深叹了口气，转身走向闹市区。

    他逛到接近中午才准备回家，不料又在演武场，遇到了自己的二儿子黄六合。

    “爹你可算回来了。”

    黄六合迎上前来，鼻头发红，胡须稀疏的下巴也有些抖，很是亢奋，“我今天在县衙听说了一件大事。”

    黄明礼道：“县里能有什么大事，值得你这样大惊小怪？”

    “不是县里，是朝廷的命令。”

    黄六合压低声音，“听说朝廷从明年开始，要在天下各郡县，新增一个团练防御使的职位，更关键的是，这个团练防御使不是由朝廷派人来担当，而是从当地民间择选。”

    黄明礼脸色一变，惊道：“真有这事？”

    “千真万确，朝廷那边，说是天下各地多有动乱，但民间多有奇人，为了协助各级官衙保境安民，特开恩典。”

    黄六合声音短促，期待万分，“当上沧水县防御使之后，手底下可以招募五百兵丁，军饷从当地年税中抽取，团练内部的账务，也都是防御使自己管理，只要每隔一年，抄录一份给县衙就行。”

    黄明礼听得失声良久，还有些不敢置信。

    这个新设团练防御使的事情，一旦真的落实下来，里面能搞的猫腻可就太多了。

    朝廷那边难道都被稻草塞了脑子，才会通过这种唯恐天下不乱的政令吗？

    唔，也说不定这个事情是上层之间博弈的什么副产品。

    但大楚王朝这些年本来就颇多乱象，这个事一落下去，不亚于火上浇油，时日一久，只怕还真要酿出些王朝末年的气象了。

    黄明礼脑中思绪纷乱，但那些事情离当前都还太远，被他暂且压下，抓住目前的重点。

    “县衙里，书佐一系是咱们黄家的人，捕快一系是雷家的人，这个消息雷家只怕也知道了。”

    黄明礼深吸了两口气，都忘了手上还有茶可以润嗓子，沉声说道，“伱可知道这个团练防御使，具体是怎么择选？”

    黄六合说道：“具体择选方式，或许跟山阳郡难民北迁的事情有关，应该要到明年年初才会公示，但今年秋猎的表现也颇为重要，必然会纳入考量。”

    “爹你看，要不要让大哥也参加这次秋猎，咱们争个第一回来？”

    黄明礼斟酌片刻，摇头道：“既然只是纳入考量，而并非一锤定音，那咱们没必要太拼，不然，反而被人提前看破虚实。”

    “这次还是只让你三弟领队去吧。”

    黄六合有些心急：“咱们不争第一，至少也要稳住第二吧，三弟他能稳住吗？”

    “你大哥在闭关谋求晋升，明年要争防御使，那这个闭关就更重要了，不该浪费他的时间。”

    黄明礼一手负在腰后，淡然道，“松鹤武馆已经废了，刘家也废了一半，也就飞王武馆，还算有点威胁。”

    “你实在不放心的话，你就也去吧，有你和你三弟同去，咱们稳住第二，易如反掌。”