第二百二十四章
    “那有什么稀奇的。”
    张老头儿被这差役一顶，有些不以为然。
    但他这个人会看眼色，知道欺善怕恶，哪些人能招惹，哪些人不能招惹他心中清楚得很。
    “请县里老爷进乡可不是什么容易事，我们自古以来就有规矩，要请老爷办案，得先交‘诚意金’，足足十两银，得村民们凑呢。”
    这个规矩赵福生倒是不清楚。
    可她听到这里，倒并没有觉得吃惊。
    事实上镇魔司办案风险性异常高，令使死亡的机率也十分惊人，驭鬼的令司也属于‘消耗品’，仅只是比普通令使多了一丁点儿保命的机会，但与鬼打交道的人没有哪个会有好下场的，迟早仍难逃一死。
    如果不是朝廷有规定当地镇魔司每年必定要办三桩以上的案子交差，恐怕镇魔司的驭鬼令司没有哪个愿意主动去办鬼案的——当然她是特例。
    在这样的规则下，令司办案的数量卡死在一年三次。
    不过这并不意味着镇魔司所属治下的州、郡、县、镇、乡一年只发生三次鬼案，案子一多，令司人数有限，便会看令司心情办案。
    因此村民如果要想请驭鬼令司前来救命，兴许就得凑钱请人。
    令司则是在这些请托中随心所欲的进行选择。
    事实上听到这里，赵福生已经明白了其中弯曲。
    张老头儿等人以为十吊钱就是一个天价数目，但其实这些钱只是对贫苦的人才要拼凑，对于当时的万安县令司谢景升来说，这点儿钱兴许还不够他喝杯酒的。
    驭鬼令司，尤其是像谢景升这样大有来头，且家传渊源的人来说，民间的财富早不值一提。
    两相对比下，穷的穷得皮包骨，富的富得流油，形成鲜明的对比。
    而谢景升当时选择封门村办鬼案，也非为了钱财，兴许是他真心实意要办鬼案，也兴许是封门村的运气。
    但他纵使没有成心勒索剥削，下头的人为了讨好他，自会借机盘剥村民，这些钱说不定有一半分进了村镇老爷们的腰包里。
    赵福生听到这里，皱了皱眉头，心中控制不住的生出几分厌恶之情。
    “大人，你们此次前来，不会也要凑钱吧？！”
    张老头儿说着过往，突然想到了此次。
    他怨毒的看了郭威一眼——先前他还怜悯这小子一夕之间失去了父亲、妻儿，此时一想到因郭威连累，恐怕自家又要无辜出笔钱，心中又开始恨得滴血，觉得这小子是个克父、克妻、克子的天煞孤星。
    “真晦气！”
    他骂了一句。
    赵福生冷冷看他：
    “继续说43年前的鬼案，你东拉西扯干什么？我用得着你来凑钱？”
    “是是是，大人当然腰缠万贯。”
    张老头儿被她这样一喝斥，不止不恼怒，反倒十分欣喜，忙不迭的点头：
    “是我说错话了。”
    武少春见赵福生神情严肃，连忙喝道：
    “你只管说鬼案就是，讲这些无干紧要的屁话干什么？”
    “怎么是无关紧要的屁话？当年我可是捐了十五文钱的——”哪怕事情过去了几十年，想起当时的情景，张老头儿仍是又气又急，心疼得嘴唇直哆嗦。
    43年前，封门村的实际村民约八百人左右，可据多年前的户籍记录，却有1124人。
    当时村中发生了鬼案，闹得人心惶惶，又事关村长的亲戚失踪，后经村子‘商议’，决定要上报镇魔司。
    可按照当时规则，要请镇魔司的大人来办案，得先交一笔‘茶水费’，且出价高者才容易打动上头的人。
    后来村里决定上交10两银。
    若按市价来说，一两银子可换一吊钱，则是一千文，但实际银子的价值远胜铜钱，若想以铜钱换银子，需要1200文才能换一两银子。
    因此最终那十两银，村民一共凑了12吊钱，分派到村中众人头上，张老头儿出了掏了很大一笔钱——几乎是他勒断了裤腰带才攒的家底。
    林老八等其他人也有些坐不住了，听到张老头儿的话，也担忧这一次赵福生前往封门村要收钱。
    众人一时间又恨郭威又恨已经死去的李大龅子，看着郭威的表情带着不善之情。
    赵福生将众人目光看在眼里，摇了摇头，手指敲击了两下桌面：
    “接着说鬼案。”
    “是。”
    张老头儿见她脸色不好看，深怕她发怒，连忙收敛心神道：
    “我记得很清楚，案子报上去后，县里是隔了好几天后才来人的，中间村子又有几户人失踪了。”
    这个时候村里出现了闹鬼的传闻，有人开始琢磨着要逃出封门村，认为此地风水不好。
    镇魔司的人来了之后，倒是热闹了两天。
    村里杀鸡杀猪招待着，就在第三日的时候，村中乔大牛来村长家报案，说是他的女儿不对劲儿。
    后面的事卷宗上有记载，赵福生知道乔家尽皆死于这一场鬼祸里。
    不过卷宗档案毕竟只有冷冰冰的几行字，张老头儿却是当年鬼祸的目睹者。
    从他能说出这些死于厉鬼手中的人临死前穿的红鞋在左脚，赵福生就判断他恐怕就在现场。
    “你当时跟着去看热闹了？”她挑眉问了一声。
    “是。”
    张老头儿点头道。
    他生平有个怪异的好爱，就是爱凑热闹，哪里有热闹他往哪里走。
    “大人你看，我年纪小的时候，镇上有人打架，我凑过去看，人家拿石头把我打的。”他爬上前来，将额角上一处不显的印子指给赵福生看：
    “哪家有热闹我都看。”
    当时镇魔司谢景升一行住在村长家，村长天天杀鸡煮肉招待，这样的热闹张老头儿也不肯错过，总要去看的。
    齐大牛报案的时候他缩躲在门角听了个正着，见镇魔司的出门，他犹豫再三，仍是跟在后面。
    说到这里，他突然抬手狠狠甩了自己一巴掌：
    “唉，真是狗改不了吃屎。”
    村中当时闹的是鬼，去看这样的热闹恐怕要丢性命，他明知危险，却仍改不了脾性，犹豫再三还是跟着去了。
    果然就目睹了齐家人及几个令使之死。
    “齐大牛的那婆娘出事的时候，太吓人了，一脚踩地，另一只脚却拱起来了，脚上套了一只大红色的鞋子，鞋有些小，那婆娘脚大，不知道怎么套上去的，脚被勒折，弯得像是个猪蹄。”
    他打了个寒颤：
    “血顺着她脚底往下流，沁得到处都是。”
    “她也不说话，看起来瘮人得很，不多会儿功夫，整个人就连皮带骨的开始干瘪，从脸蔫起，像是、像是打蔫的瓜似的，一会儿功夫便变得黑不溜秋，落地摔成灰，太吓人了，真吓人。”
    此时外头天色没变，张家里虽说点了火把，也围了不少村民，但提起43年前的这桩鬼案，再配合张老头儿颤抖的语气，惊恐的神情，依旧令曹大宗、林老八等人起了满身的鸡皮疙瘩。
    “之后齐家一一死去，还死了一个大人。”
    之后谢景升一行人退出齐家，烧了齐家屋子。
    但鬼案并没有就此止住。
    厉鬼仍在，齐家的遭遇不是开始也非结束。
    几天的时间，厉鬼又屠杀了好几户人，这个时候谢景升终于坐不住了，决定将‘鬼’请离。
    “我开始以为这县里请来的大人物就是吹牛而已，哪知那位大人确实有本事，说是要为鬼办一场丧礼，请村中人配合。”
    赵福生听到这里，问道：
    “怎么个配合法？”
    张老头儿抓了抓脑袋：
    “那位姓谢的大人说，既然是办丧礼，少不得要请人备棺材、扎纸人，还要买纸钱、香烛等，同时得请人吹唢呐，得备一队丧葬仪队。”
    披麻戴孝哭灵以及端灵牌的人自然是一应俱全的。
    镇魔司当时的人手不够，余下需要的人则是从村中人挑选。
    村民不明就里，只知道要办镇魔司大人办案，事后还有三个钱的报酬，便都紧赶着报名。
    “我当时也选在了抬棺之列，村长说那位谢大人讲这个事很重要，让我好好干，给了我足足五文钱的报酬！”
    张老头儿说到这里有些兴奋。
    但赵福生的目光却逐渐变了。
    以她的敏锐，自然意识到这五文钱不是白给的。
    卷进鬼案中的人没有好下场，极有可能死于鬼祸，张老头儿收的这五文恐怕是他的买命钱。
    他当时意识不到这一点，还以为自己占了天大的便宜。
    她想到这里，又觉得啼笑皆非，这老头儿命是真硬，竟阴差阳错的逃过了一劫。
    “我们去到村长家时，棺材里可是空荡荡的，我跟抬棺的刘三他们都很开心。”
    这钱赚得可太容易了！
    张老头儿喜滋滋的道：
    “空棺材能有多重，我们一人拿五文钱，这不是白赚的吗？”
    而且这一场丧事透着一种诡异，既是惊悚吓人，又夹杂着一种荒谬。
    当时在场的没有一个死人，全都是活生生的人，但满村的人却要摆出架势，拉开阵仗办一场没有死人的葬礼。
    只是碍于镇魔司的那位重金请来的大人物在，大家不敢嘲笑，却都觉得荒唐极了，这些大人属于有钱无处使的。
    村民们私下议论着，这些大人物恐怕是花钱找乐子。
    这个时候张老头儿还没有意识到问题的严重性。
    直到谢景升喝令令使李能手持三柱香，且所有人各就各位——抬棺的张老头儿也架住了棺材一侧的木梁。
    随后唢呐响起，这便是一个号令。
    诡异的事情在此时发生了。
    在悲乐响起的瞬间，令使李能手中的三柱香无火自燃，冒起白烟。
    而后他的脸在刹那便失去了血色。
    “大人，我、我亲眼看到，这位走在棺材前方的令使大人变了呀，他，他本来穿的是一双青布鞋，内配白袜子——”
    张老头儿为数不多的几颗牙撞击着牙龈，发出‘喀喀’的牙齿摇晃声：
    “但是烟点燃之后，他的鞋开始收紧，用力往里缩，像是一个小箍儿，将他的脚牢牢圈住。”
    他情急之下也说不大分明，只好比手划脚：
    “那鞋这样收法布也没裂，反倒骨头断了，划破皮肉，血流了出来，立即将他袜子染红。”
    这还不是最可怕的，“最可怕的是，他脚上的那双青布鞋，不知何时换成了一双红色的鞋子，吓死个人！”
    见到红鞋的刹那，年轻时候的张老头儿就知道不对劲儿了。
    “这是鬼上身了。”
    他当时吓得想逃走。
    所有人都目睹了这惊悚可怕的一幕，众人想要落荒而逃，但在张老头儿想要甩下肩上担子的那一刻——
    “本来站在棺材前，被鬼附身的那个李大人不见了。”
    张老头儿的脸色十分难看：
    “而、而我、我们抬的棺材，则是突然重得很，像是棺材内扛了块大石头似的。”
    从他的语气、神情及眼中掩饰不住的恐惧来，赵福生猜到了一个事：
    “鬼进了棺材内。”
    “对。”
    他吞了口唾沫，点了点头：
    “我当时觉得不妙，抬头一看，就见棺材盖的四周有烟子冒出来，而且我抬的棺材不止是重，还在同一时间冰冷得很，手心握的不像是木头，反倒像是抓了块冰疙瘩似的。”
    “那、那你咋不跑？”林老八畏惧的问。
    恐怖的鬼案、接连死亡的村民，还有一场匪夷所思的怪异丧礼，丧礼上县中来的大人离奇被鬼附身而死。
    空荡荡的棺材中突然躺进了厉鬼——这是一场为鬼办的丧礼。
    村民们哪怕没有经历过这样的鬼案，但是听到张老头儿提起这桩陈年的恐惧事，依旧觉得头皮发麻，吓得鸡皮疙瘩乱蹿。
    “跑不了。”
    张老头儿摇头：
    “你当我不想跑？那棺材像是粘在了我肩膀上似的。”
    赵福生若有所思：
    “看样子你被困在了谢景升的法则中。”
    当年办理红鞋鬼案的谢景升也是一位驭鬼者，驭使厉鬼的力量，使用的也是鬼的法则。
    既然是‘鬼丧’，丧礼开始之后，所有人会被困在这一场‘鬼丧礼’中，‘鬼丧’不完成，参与者便无法脱身。