黄州。
    “主上，这次怎么孤身一人来到此处？您身边就没带几个得力的人手吗？黄州地方虽小，但每年派下来的黑衣资质都是顶顶好的。不如让他们陪您一同回江城吧！”
    话音刚落，随着意有所指的方向，在对面客栈上面站着一排男人，各个精壮威猛。
    说话的人叫大奎，是黄州据点分舵的黄客。年纪看着大约比他要大几岁，穿着贵胄的华服，与两边光秃秃的街道形成了明显的反差。
    来往的平民，不时的就会举起手指指点点。
    王尹手里攥着还未来得及拆开的信，这是他在黄州暗桩下截取的江城来信。
    他面不露色，紧紧盯着眼前的人，一言不发。
    直到这大奎觉出逾越了规矩，赶紧拱手认错。
    “主上莫怪，属下只是一时间惶恐，唯恐怠慢了主上，才逾越了。您这两天就先住在兰鸠坊，那里是本州最大最繁华的乐府。已备下盛宴，请主上前去…”
    “不用了，我初到黄州，想一个人逛逛。”王尹还没听完，就已经生出厌烦，这个叫大奎的一上来就各种献殷勤，实在油滑。
    不等大奎再回复，他就头也不回的离开了。
    不巧的很，下起了大雨。
    王尹兜兜转转来到了一间人少且偏僻的客栈。
    信笺上写了连家和朝廷的举动，对应的，相信异族人也一样坐不住了！
    箭已经在弦上了。
    有他在怎么可能会让桑国人独大？如果八大派倒台，怕影响的不仅是朝廷还有天宗。
    所以他心系爱儿的时候，对连家也产生了悲悯之情。
    据他现在的情报看来，朝廷是准备单独出击，连家很有可能会变成牺牲品。
    在战争来临之前，他必须坐镇主场迎战！
    他站在窗边望着浅浅昏暗的天空，不过片刻心里便有了决断。
    “叩叩叩！”
    几声敲门的声音传入耳朵，王尹被拉回现实。
    “客官，菜已经送来了。”外面是刚刚的掌柜，他面容和善，带着两个小二前来送茶和吃食。
    王尹坐在椅子上，开口说：“进来吧！”
    三人将东西整齐地放在桌上，随后掌柜的指挥两个小二退下，直到关上门。掌柜的才拱手行礼。
    “属下来迟，还望主上赎罪。”
    王尹眯起眼睛，上下打量眼前的中年大叔。被审视的掌柜，不敢有一丝偏动，规矩的跪着。
    “动作倒是快，只不过太急功近利。”他话里有话的说道。
    掌柜抬手作揖，“什么都逃不过您的法眼，您的行踪是教中最大的秘密，怎好随意暴露？那厮已被属下处理，还望主上宽心。”
    “你是这里的主事？多久了？”
    “回禀主上，正是。属下是本州人，家父曾是巨贾，年轻时在江城的买卖遍布。只不过十二年前遭人暗算，死在路上。全靠主上怜悯，帮着解决了路上的悍匪，爹的尸骨才得已安息。如此大恩难以为报！因此，属下就利用家里的身份，为主上为天宗尽一份绵薄之力。”
    “怎么说，你是报恩？！”他似乎想到了什么，挑起左眉，试探的问。
    掌柜听出其中意思，连忙伏身，“救命之恩，当以得报。主上有何吩咐，属下定万死不辞。”
    王尹喜不动色，拿着眼前的酒杯轻挪。
    “黄州现在有多少可用之人？”
    “回禀主上，每年派下几十人。十年来不间断者，预估有三百人。能用者为精干，能抽出二百人。”
    “时局动荡你了解多少？”
    他突然地询问，明显看到掌柜慌忙应对。
    “呃，主上。这江湖传闻多半不可信，只是就怕不是空穴来风。八大派与异族这场仗是在所难免，听…听朝廷的人也虎视眈眈。不知道主上是否要介入？”
    王尹轻笑一声，饶有兴趣的说：“这做生意还真是一门学问，十年间能将黄州做到如此规模。这种人才可不能埋没在黄州这种小地方。”
    掌柜心里门清，这是主上的捧杀呀！
    他急于功成名就，却不曾想把他的所有都暴露出来了。
    掌柜听完这句话大汗淋漓，不知道该怎么回答，要不是自己刚刚说话太满，这主上的意思难道是要让他去送死？
    怪不得主上年纪轻轻就身居高位，他这点心思都被看得明明白白。
    王尹见他豆大的汗水一滴滴流下来，卸去了周身的气压，放松的喝了一杯酒。
    “放心吧！不是叫你送死去。我只需要你带着人即刻前往海津，去连家找天宗的暗卫即可。他会告诉你，要怎么做！”
    连家！
    找暗卫？
    掌柜听后便长嘘一口气，他抹去头上的汗。
    “原来主上是想率众弟子去保护夫人啊！属下必定义不容辞！如果没别的事情，那属下这就召集人马赶赴海津。”
    “大战还有富余时间，你们走水路。经过其他几州，顺便再带上些人一起去。务必要护好她！这个是暗卫的金印，可供他人查验你的身份。”
    掌柜连忙接下黄金印牌，眼神里都是对权位的渴望。
    “主上放心，属下告辞。”
    王尹看着离开的掌柜，又喝下一杯酒。他看向海津的方向，喃喃自语。
    “希望这支队伍可以分散朝廷的注意力，也不枉费我舍弃所有，回天宗稳固大局。慕言酌，你最好不要骗我！”
    而且他此番让一个半路出家的主事人带队，要造大这声势，也是他计策里的一环。
    既牵制住朝廷的人，又能防止八大派内有二心。
    他心中对爱儿尚有亏欠，本来说好跟她回海津成婚的。
    可这次怕是又要耽搁了，不过在关乎天宗生死存亡之际，他还是必须有决断的。
    第五日，登州。
    连爱儿一行人很快就到了登州，可不知怎么了，刚靠岸就遇到官府查验。
    他们本就是江湖中人，此行目的是回家不想过多闹事，便怎么也只能配合例行检查。
    午时不到，在那码头上就出现了好多卖水产的商贩。其中几个时不时的还为了争抢客人，吵得不可开交。
    码头本就是鱼龙混杂之地，连爱儿被阿福他们盯得满头包，只能烦闷的到处打转。
    杏儿是有心想劝解，但都插不上话。只当她抬头望向远方。
    一趟押镖的路过，旗帜之上印着朵红花。杏儿站在甲板上，一眼就认出了这是接头的暗号。
    她不可思议的望着押镖队伍消失的方向，为了掩盖慌张的情绪，她不得不隐去存在感，悄悄往旁边挪去。
    这是跟在夫人身边后，第一次与组织碰头！
    船舱。
    “哎呀，这船我都快坐吐了。好不容易靠岸，再过两天就到家了，也不急对不对？我想出去透透气！”
    “小姐，您莫要再多说了。有我在，任何人都不能带您下船。盟主交代过为了您的安全，任何事情都不能威胁到您。”
    阿福和连爱儿，你一语我一言的吵着，澈洌靠在船舱外默不作声。
    杏儿是丫鬟，虽然是天宗的人但是平时的表现被视为柔弱姑娘，她的行踪就没有看得这么死。
    “夫人，别恼了。您看我带回来了什么？”杏儿笑眯眯的拎着篮子走到两人面前。
    “哦，好杏儿！这是什么呀！”连爱儿连忙拉住她，接过篮子翻了起来。
    “哇！这不是热腾腾的梨花糕吗？哎，还有这梅花酥，哪来的啊？”
    阿福见到篮子里的东西，气便涌上心头，一把夺过篮子。“小姐，都跟你说了先下世道乱，怎么能随意吃外面的东西！”
    连爱儿刚要发飙，杏儿连忙拉住她。“这位小哥不要将这事怪罪于夫人，是杏儿自作主张。”
    阿福紧紧捏着手里的篮子，克制着情绪。“杏儿姑娘，这里可不是你们的天宗。”
    随后撂下一句话，便离开了船舱，还不忘白了一眼澈洌。
    “杏儿，你刚刚就不该拦着我！我是他主子！我还治不了他了！”她仍旧愤愤不平的说。
    她故意让夫人憋着口气，最主要的还是要把上面的任务做好，这样做才能救她弟弟的命。
    尽管她心里充满了愧疚，她还是挤出微笑着摇摇头，从袖子里拿出一小布袋，掏出三四件东西。
    “夫人，杏儿看您实在被憋的难受，故而下船想去淘些稀奇玩意。刚下船我看那边热热闹闹的。一问呀，原来是当地特别有名的酒肆重开大酬宾，所以人特别多。还有这个，说是本地的吉祥物呢！”
    “好杏儿！不愧是你啊！这招叫什么？瞒天过海！”她拿着其中一个泥人，在手里端详起来。
    她刚想喝酒，澈洌便提前拿走了酒壶。
    “哎，澈洌你又干嘛？”
    “阿福说的没错，你不能吃外面的东西。”
    澈洌拿着酒便打开，喝了一口。他满意的点点头，果然是果香浓郁，甜香可口！
    “夫人，你别看这里地方小，稀奇古怪的东西还挺多的呢！我刚回来就听见有人说什么今天下午有祈福游园会，好多商贩为了占地方，早早得就把摊位支起来了。”
    杏儿倒了一杯茶递给她，随后看着是无意的撩拨，绘声绘色的形容起来。
    连爱儿本就烦闷，一听这个更加坐不住了。
    她古灵精怪的探出脑袋转向澈洌，露出标志性微笑。“不如，我们就去逛逛吧！”
    街道。
    三人从码头一路奔向衬衣铺子，换了一身行头。
    起初澈洌也是不愿意的，不过他还是抵不过连爱儿的软磨硬泡。
    那一份有恃无恐的偏爱，可能会将她再一次陷入危机中！
    “夫人，我们这样出来真的好吗？”杏儿故作不安的问道。
    “为了出来我都跳海了，不管！我今天定要玩够了再回去！我爹的人啊，就是死脑筋，说一不二。每回跟他们在一起就压抑，要不是有你们两个陪着我，我都快疯了！”
    她突然又打了个冷颤，揉揉胳膊，一想到方才从甲板上直接跳入海里的场景，隐隐后怕。
    澈洌看出了她的窘态，低眉思索，开口赶紧催促着两人离开。
    “不是说要去看游园会吗？先找个地方吃点东西，待会儿去占个好位置。”
    连爱儿立刻点点头，元气满满的往前跑几步，跟上他的步伐。
    杏儿走在两人身后，手里一直拽着小瓶子，神情凝重，也不敢在原地多做停留，连忙跟上。
    三人按照当地小哥的指点，找到离游园会近的主街，进到了一个四四方方的建筑里。
    “客官，是外地的吧！”
    “大叔，你看得出来呀！”
    连爱儿连忙上前搭话，来到新地方，而且是以这种方式逃出来的。都对她来说是很新鲜的存在。
    大叔长得黝黑，人到中年有着胖胖的身躯，嘴角两撇小胡子，笑起来很有喜感。
    “姑娘美如天仙，小哥气宇轩昂一看就不是我们这地方的人。呃，三位？是打尖还是住店啊？”
    “我们就是路过吃顿饭，老板！向您问问，这下午的游园会是不是会经过这里啊？我们也想来凑凑热闹！”
    “哦！那你们就是来对喽！咱们这里的祈福游园会是一年一度的，到时候会请各种神明来游街！而且咱们店里，还有三楼。那视角全方位啊！三位要不要包一间雅间啊？”
    大叔神采飞扬的给三人介绍，连爱儿本就喜欢这些，立刻同意。
    雅间。
    “客官稍坐，我让后厨先去下单，特别为你们准备几道特色菜！哦，这是本店特色小食，几位先喝喝茶。”
    连爱儿笑着点点头，等不了一点，赶忙去推开窗户。
    澈洌不动声色的伸出手，给大叔一锭银子。“既然是雅间，如非必要，勿来打扰。”
    “客官放心，都懂的。”大叔笑笑便将银子藏于袖口，离开了。
    杏儿表面平静，内心却极为纠结。她先站起来，给夫人和澈洌倒了一杯茶。随后漫不经心的来到夫人身边。
    “夫人，这风景甚好。可到底是高处，小心感染风寒。现在离游园会还有两三个时辰呢！”
    杏儿规劝一番，连爱儿惺惺得向她笑了笑。
    “好好好！杏儿说什么都对！哎呀，好不容易出来一次。你们两就别一口一个危险，夫人的了！”
    杏儿笑了笑掩饰尴尬，她走到窗前，将那小瓶子打开倒了些在窗下，随后关上了窗门。
    连爱儿好奇的看到桌前摆得三盘小食，还有一盅茶汤。
    “这是这边的特产，这褐色的肉干是有名的黑猪肉风干而制。这个切片的水果是这里独有的特色李子，甜嫩多汁。还有，麻糖子，顾名思义就是由芝麻和糖炒香制成的酥饼。”
    澈洌拿起桌前的茶，将梨片放入其中。伸到鼻下闻闻，“茉莉的茶香，加上梨汁的清甜，美容又养颜。”
    连爱儿不禁感叹，“哇，澈洌！你懂得挺多啊！”她瞪着眼看着桌上的东西，吃了了起来。
    “夫人，这的特产可不止这些。我知道这里有一种小吃叫马仔肉盒，是很出名的。他们本地人都不常买到，只因为…他们这摊子是流动的。而且极易难捕捉到，一经买空就得在等一个月才能出摊。”
    “啊！这么神奇啊？那吃到岂不是很难？本来还没什么胃口，被你一说我倒是想吃了。要不，趁饭菜没来之前我们去找找吧！”
    说罢，她便想起身离开。
    澈洌眉头一皱，言辞拒绝。“不行！你现在不能去外面抛头露面。你若真的想去，我去替你寻来便好。”
    杏儿眼角微微颤抖，立刻附和一句，“是啊！澈洌是暗卫，行动自如，速度更是快如闪电。您呀，就老实待着！安安心心在这等着看游园会，杏儿在这里保护您！”
    连爱儿没好气的眨眨眼，“唉，好好好！我乖乖待着行了吧！”
    澈洌看了杏儿一眼，意思是让她好好照顾夫人，杏儿半蹲着行礼表示明白。
    过了一炷香，菜依旧没有来。
    “哎呀，我都饿了！这饭菜怎么还没来啊！”
    “夫人莫急，怕是店里客人太多。我去楼下催催掌柜的好了！您在这等着杏儿！”
    “嗯，好。”她咬着肉干，笑嘻嘻的点点头说。
    街边，澈洌打听到卖肉盒的摊子经常会出现在许兰街上。
    算算时辰，就是午时前后。
    他也觉得凭他的武功和速度，区区个摊贩怎么可能拿不下。
    事实却并非如此。
    澈洌来到百姓说的那条街，确实看见了卖肉盒的摊子。
    他走到眼前才惊讶的发现这个名字的由来，“马仔肉盒原来是这个意思？”
    所谓摊子，其实也不是。是有一个男人骑着马，手里拿着铁筐，里面背着碳石。
    远远的五六丈就能闻到热气腾腾的肉香，还没等他走近。
    那马上之人与澈洌的眼神对视到后，露出来藐视的神色。
    只见马儿一声啼叫，向街尾疯狂蹿去。
    反应及时的澈洌，跟着马往前冲。
    马因为冲撞人群，迅速的拓开一道弧形，等到他追过去，瞬间的功夫，人群就又恢复了往日状态。
    “竟然能在我的眼皮子底下溜走？这个马仔有点意思了。”他左右看着两旁的街道，摸了摸嘴角，像是来了兴趣。
    微微侧头，紧闭双眼，方圆一百丈的声音尽数收进他的耳朵。
    吆喝声，叫卖声，拉客声，吵架闲谈杂音，还有狗叫鸡鸣。
    在剥去无关紧要的声音以后，没有听到马蹄声。
    他忍不住又屏住呼吸，再动用另一只耳朵去听。
    半刻不到，两条街后的巷子听见了，马踏石子的声音，咯咯哒…咯咯哒…
    他猛地抬头，朝着那边的方向跑去。
    午时，缺两刻左右。
    距离游园会还差一个时辰，可澈洌和杏儿迟迟没有回来。
    而且点的菜也没有上来，仔细一想。她觉得很奇怪了。
    干坐着，她也坐不住了。
    她抱着怀疑的态度下了楼，却发现这座三层楼房，竟然一个人都没有了。
    见此情景，她就猜到了，应该是出事了。
    “这个地方不能再呆了，我得赶紧回去。澈洌和杏儿怕是遇到了什么事。”她刚伸手去开门，门就开了。
    走进来两个男人，手里都拿着刀。毫无表情，冷漠严肃。
    她退了两步，满眼忌惮。
    “你们要干什么？”
    “连姑娘，不用如此惊慌。小的们只是奉命保护姑娘仅此而已。”
    “你们认得我？奉命保护？你们到底是谁？”连爱儿侧身提防，疑惑且好奇的打量两人。
    两个男人，一前一后继续没有表情的说着。“主子吩咐小的捎来信件，并且交代了小的们要好好保护连姑娘，还请姑娘移步。”
    她看着其中一人递来的信件，心中充满不解，也不知道她是怎么了，鬼使神差的拿过来看了起来。
    红色的字体进入眼帘，“眉已反叛，欲以谋杀，速逃！慕言酌。”
    “酌哥？你们是太子的人？”她瞪着眼睛不可置信的看着眼前的两人问。
    两人互看一眼，点点头。从胸口摸出一块纯金的令牌，看着是挺像宫中的东西。
    还来不及让她细看，外面突然出现了敲敲打打的声音，难不成游园会开始了？
    不是说要午后吗？现在怎么就先开始了？
    “此地不宜久留，连姑娘快随小的们离开。眉千骨已经来了，他要杀的第一个人就是姑娘您！”
    她的思绪从脑中被拉回，莫名其妙的被这两人拉着跑出了店里，穿过几个胡同，来到一处隐蔽胡同。
    懵懵懂懂的感觉，跟他们竟然一路到了城门口。
    “哎，你们到底要带我去哪啊？我此番是回家的，就算是眉千骨追来想杀我，也没那么容易！况且，他为什么要杀我呢？你们主子没有跟你们讲明吗？”
    她渐渐起了疑心，试图摆脱现下被人推着走的古怪场面。
    “主子早就安排好了一切！连姑娘放心，在城郊山上主子部署了人。您要是再回到那艘船上，必定死无葬身之地。”
    她半信半疑的揣测两人用意，被所谓的慕言酌的人，哄着往外走。
    半推半就的她就走出了城，不过两个转身她就意识到不对！
    慕言酌贵为太子，他就算是要写信，也不可能写全名啊？
    而且，澈洌和杏儿不可能把她一个人留在那边！
    又恰巧在她一筹莫展，孤身一人的时候出现的，自称是皇城的人。
    她的思绪从脑中炸开，这两人冒充慕言酌的身份行事肯定是憋着坏呢！
    而且想起他们说话行动都极为僵硬，好像不是中原人！
    双眼不断的往路上逐渐稀少的来往车辆和行人看，此刻的她已经深深的意识到自己被骗了。
    可她不敢轻举妄动，更不敢为了逃跑再搭上几个无辜之人的命。
    在她几圈观察下，无论是说话腔调不自然，还是走路方式也不同。
    断定这两人为异族人无疑了！
    想当初王尹对付他们的时候，也是费了一番功夫，更何况她这个半吊子武功。
    现在她才悔不当初，早知道就该多学点厉害的武艺傍身嘛！
    她在心里不断的呐喊，表面还得继续装作若无其事，放心大胆的跟他们礼貌地笑笑。
    既然这两人没对她直接动手，就代表他们此行的目的不在于这个。
    难道，是要控制她，威胁王尹或爹爹吗？
    如果真是这样，她得早点逃出他们的控制才行！
    追逐着马仔肉盒的澈洌，这次竟然失手了。他一个天宗的暗卫，居然追不到卖肉饼的摊贩？
    他的心态也有点复杂，站在屋顶之上他继续去听躲在暗处的马蹄声。
    突然，咚咚隆咚锵……
    一声声鞭炮和敲敲打打的乐队，伴着嘈杂的声音叠加在他耳中。
    “这么快就开始了吗？”澈洌往身后隔着六条街的主街看去。
    这时候，马蹄声再次响起。这次不认真听，可能真的就找不到了。
    正当他还想继续追的时候，他顿住了身子。
    猛得回头，像是意识到什么不得了的事情似的。
    那马上之人分明是个练家子，结合他隐藏再出现的次数，有规律也有共同性，每当一刻时不管他的远近，都会出现马蹄声。
    “调虎离山？不好，夫人！”他望向来时的路，心肝颤动，双眼凝神。
    当，他回到店里。
    早就人去楼空。
    在三楼的拐角处，他闻到了一股新鲜的血腥味。
    当下的心情，气愤到了极点，他怀着忐忑的心推开了那扇门。
    半米多的血渍拖行了一路，走到屏风后。整个店里的人都横七竖八的躺在里面。
    死状凄惨，血肉模糊。
    人压着人，看不清楚里面到底有没有夫人。
    他迅速的扒拉两层尸体，一只手突然伸起，抓住了他的衣角。
    衣服的布料很是熟悉，他立刻将上面的尸体推开。在一众血泊里找到了杏儿，后背中了两刀，奄奄一息的喘息着。
    “夫人呢！”他急吼吼的将杏儿拎起，大声质问。
    “夫人，夫人…快追…被…人带走了。”她被压得透不过气，这会儿被他粗鲁的拎起，难受极了。
    嘴里含糊不清的说了几个字，吐出血后晕死过去。