晋王心事重重地走到千秋殿，待宫人传了话过来，重整了心情，进到千秋殿内。
独孤皇后见到晋王十分高兴，连忙让晋王平身，还嗔怪道：“京中本就事多，你还回来的这么晚，真不知道江南有多好，让你连正事都浑忘了。”
晋王笑着赔罪道：“路上遇到大雪封路，耽搁了些许时日，劳母后挂念了。”
接着，晋王问了独孤皇后近来的身子状况，一番客套之后，晋王才说到了正题上：“听父皇说阿姊这次病得不轻，来之前儿臣便先去了弘圣宫，可阿姊却不肯见我。
母后，儿臣实在担忧得紧，阿姊如今到底如何啊？”
独孤皇后顿了顿，叹了一口气道：“你阿姊的病……确实有些凶险。
至于为何不见你，你也不用多心，她近来总不见人，除了孤派去问话的宫侍，其他人她一概都不见，汉王吃了两次闭门羹呢！
更何况，她如今的身子，也实在没有力气招待你们！”
听到独孤皇后为乐平公主辩白，晋王心下还是不放心，愁色不减，道：“可是以往，阿姊就算谁也不见，也会见我的。”
独孤皇后叹了一声，不由得抱怨道：“说来也是，你说你怎么没那肖元元带回来，这点小事都办不好，那肖元元若是回来了，你阿姊兴许能好点？”
晋王脸色怔了怔，问道：“肖元元？阿姊她……她不是已经与那肖元元移情破爱了么？阿姊分明已经不想她了！”
独孤皇后一脸无奈道：“爱不会消失的无影无踪，它会变成另一种方式存在，比如说恨！那怕把她带回来，罚她一顿给你阿姊出出气，你阿姊也能心中舒畅些！”
晋王犹豫了一下，没有忍住，开口说道：“母后，那元元没有错，是太子逼她走的，我们罚她做什么？
我们没有人可以怪她，阿姊也不该怪她！
就算父皇命儿臣把她带回来，也是想让她为朝廷效力，若是此时还要罚她，当真是没有道理啊！”
独孤皇后听完，先是心生不豫，但又想了想，叹着气辩白道：“事已至此，孤总要先顾着你阿姊……
罢了，说到底都是太子那个混帐惹得祸，对于那个肖元元……孤心中也是不忍心得很。”
独孤皇后顿了顿，道：“这都过了一年多了，那肖元元的身子还没养好么？她不会是故意不想回京吧！”
晋王深吸了一口气，诚实点头道：“她确实身子没养好，也确实不想回京来！”
独孤皇后皱了皱眉，晋王解释道：“她为了不回京来，一直拖着病不肯好，反反复复——还以死相逼，就是不肯回京来，哪怕儿臣把父皇的诏书拿出来，她都不肯应。”
独孤皇后顿了顿，笑了一下，道：“孤早就知道这个肖元元平时只是装得软，实则脾气硬得很。
如今显露出来，倒也不让人意外。”
晋王想到了肖元元，跟着笑了笑，回道：“此事儿臣已经向父皇禀报过了，连父皇也没办法，只好说先缓一缓。”
独孤皇后犹豫了片刻，面色有些不善。
晋王看着独孤皇后，不解地问道：“母后有什么为难之事么？”
独孤皇后看向晋王，眉间染上一抹愁色，道：“你的事！”
“什么？”晋王不解地问道：“儿臣做错了什么吗？”
独孤皇后想了想，开口道：“越国公是不是你的人？”
晋王怔了一下，独孤皇后道：“这话也不用问，越国公找过孤，你们的事孤早就知道。”
晋王顿了顿，回道：“儿臣在朝中无人，吃了好大的亏，也是受了阿姊的点拨，才想要去拉拢越国公。
听闻母后也为儿臣费了不少心，儿臣心下无限感激。”
独孤皇后摆了摆手，道：“高颎罢相之后，越国公在朝上的权势如日中天。
无论是谁，在朝上权势太重，都是你父皇所不喜的。
更何况那越国公还不如高颎得你父皇的爱重，他身后的弘农杨氏，更是你父亲的所要对付的世家。
你与他相互利用，可也要妨止他犯上作乱，明白么？”
晋王连忙点头，应道：“母后教导，儿臣明白。只是——”
独孤皇后看向晋王，问道：“只是什么？”
晋王顿了顿，问道：“父皇他是否知道儿臣与越国公的关系？”
独孤皇后眯了眯眼，回道：“他怎么看不出来？太子如今的势弱与你脱不了关系，权势这种东西，他可以给，但你不能抢。
去年汉王征辽东，败军而回。今年又安排他征突厥，却连战场也没上。
你父皇本来是十分不满的，可近来却对汉王十分亲近，出入随形。
近来，你父皇又允他行事不拘于律令限制，可自行行事之权。”
晋王听罢，心里一惊，这什么意思？
不拘律令限制，汉王就可以随意调军，就算汉王突然出兵打了扬州府，也是没问题的。
相比于杨坚对其他儿子的种种防备，对汉王纵容和信任简直让人无法相信。
细算之下，汉王手上的筹码可比晋王多，晋王虽然统管江南半壁江山，可是汉王如今所领之地西起华山，东至渤海，北达燕门关，南到黄河，一共五十二州，连国都都包含在内。
更重要的是，汉王最得杨坚信重，这一点十分重要。
晋王明白了过来，就像杨坚不喜欢太子与高颎相结甚深一样。那么他与越国公的勾联只怕会让杨坚更加难以忍受。
他本打算这次回京都后，与越国公府好生交往一番，如此看来，只能再做其他打算了。
独孤皇后又道：“你连个肖元元你都带不回来，可见你手段太过柔和。
办事稳妥是你的优处，却也落得一个守成之名。”
汉王固然会犯错，可偶尔犯错的人比从不犯错的人，更让人安心些，起码会让人觉得新鲜生动。
晋王眸色黯了黯，独孤皇后固然是偏向自己的，可若最后得位的汉王，独孤皇后其实也能接受。