“有话直说。”楚蓁不冷不热地说道，动作麻利地又剥了一个板栗，把那金黄色的板栗仁放在旁边的青瓷大碗里。
陆成因脸色一僵，目光阴鸷地看着旁边的裴晏之与小沙弥，希望两个小崽子赶紧识趣地走人。
然而，两个小家伙根本看也没看他一眼，专心致志地剥着板栗。
陆成因微启唇，想说什么，但终究没说出口，脸色在极短的时间内变了好几变。
话到嘴边，变成了妥协：“你要怎么样才肯跟我出去好好谈谈？”
楚蓁微微地笑，指了指身前那盆满满的板栗。
有自己找上门的白工，不用白不用。
“……”陆成因差一点没拂袖离开。
良久，他深吸一口气，大步朝楚蓁走了过来，又拖了把杌子坐下。
之后，厨房内无人说话。
只听得剥栗子发出的细微声响此起彼伏。
一炷香后，这一盆满满的板栗仁终于全剥好了。
“表妹，现在总可以了吧？”陆成因轻蹙着眉头，慢条斯理地用一方干净的帕子擦拭着修长的手指。
指尖因为剥了那么多板栗，有些微的灼痛。
他心中不快，却又不好宣之于口。
“可以。”楚蓁非常满意地点了点头。
她就喜欢别人看不惯她又干不掉她的样子。
“小九，小和尚，你们俩先把这些板栗仁全部蒸熟，待会儿再用擀面杖捣成泥。”
她吩咐了两个小家伙一通后，就随陆成因出去了。
厨房外，往东南方向走个七八丈，就是一片幽静的翠竹林。
今天天气转晴，灿日当头，暖风吹过时，根根翠竹随风摇曳，沙沙作响，平添几分幽静之意。
两人穿过一条曲折的鹅卵石小径，来到一个陈旧的八角凉亭前。
陆成因率先停下了步伐，转头看向了楚蓁，与她四目对视。
背光下，他的眸色深黑如夜。
“对不起。”
他开口的第一句话就让楚蓁呆了呆。
停顿了一下，陆成因接着往下说：“其实，祖父在秋闱前就已经知道了你和识玥被掉包的事，是我……”
“是我做主瞒下了，没有告诉表哥，想让表哥安心参加秋闱。”
“这一点，是我对不住你。”
他凝视着楚蓁的眼睛，表情与语气极是认真。
“是吗？”楚蓁弯眸一笑，唇畔泛起一抹浅笑。
这抹笑很温柔，温柔得让人毛骨悚然。
不知为何，陆成因有种被野兽盯上的感觉，被她看得头皮发麻。
他清了清嗓子，解释道：“按照当时的情况，就算表哥放弃秋闱，即刻赶往京城，也来不及阻止楚北宜把你嫁入裴家。”
楚蓁的目光轻飘飘地在陆成因倨傲的眉眼间扫过，眉角轻轻一压。
是啊，他说得没错，哪怕当时楚时聿放弃秋闱，也来不及阻止原主出嫁。
所以陆成因自作主张，两者相权取其轻。
但是——
楚时聿也许能提前几天接走原主。
原主就不至于在那个夜晚遇上了心怀不轨的张驿丞。
原主的命运也许就不同了。
竹林中，微风习习，风吹乱了她腮边的几缕鬓发，那凌乱的发丝轻抚着她漂亮的眼尾。
楚蓁抬手将耳鬓的几缕碎发捋到了耳后，平静地问道：“你说完了？”
这一回，陆成因怔了怔。
他预想过楚蓁的反应，以为她会愤怒，会不甘，会对他露出恨之入骨的表情，却不曾想到楚蓁的反应竟然这么平静。
这种不正常的平静反而令陆成因觉得不安，脊背上掠过一丝战栗。
“表妹，我告诉你这些，是想让你知道表哥很看重你。”陆成因朝楚蓁走近了一步，正色道，“对表哥来说，你重于一切。”
“表哥是你唯一的亲人了，你应该也在意他吧？”
“自姑父过世后，楚北宜一直在打压表哥，表哥在侯府举步艰难，在京城声名狼藉。这些年来，表哥他付出了旁人难以想象的心血，才有了今天的成就。”
“可为了你，他打算放弃明年的春闱。”
陆成因双眸灼灼地看着楚蓁。
如果楚蓁珍惜楚时聿这个哥哥，就不该再继续赌气，一条路走到黑。
“表妹，现在也只有你能劝他了。”
待楚时聿来年春闱金榜题名，对楚蓁也有好处。
长信侯府在楚识玥与楚蓁之间，择了楚识玥，楚蓁只是一枚弃子。
侯府是不会为楚蓁撑腰的，她一个无父无母的孤女，才华、见识、手段都无法和侯府精心教养的楚识玥相提并论。
她将来能仰仗的唯有她的同胞兄长楚时聿，还有他们陆家。
“错了。”楚蓁摇了摇食指，云淡风轻地说，“我劝不了他，这是大哥自己的决定。”
说着，她转头望向北方，朝着京城的方向遥遥远眺，似笑非笑，“再说了，明年的春闱真的能如期举行吗？”
按照小说的剧情，今上跟历史上的很多皇帝一样，追求长生不老，所以常年服食丹药，这两年龙体每况愈下，到了来年春天，更是重病不起，春闱也因此不得不取消。
这丫头怎么油盐不进！陆成因脸上掠过薄薄一层怒色，根本没信春闱会取消。
“你明知表哥是为了护送你去岭南，才决定放弃春闱。”
“春闱三年一次，错过这一次，表哥就要再等三年。”
“你知不知道，表哥可是今科闽州解元！”
“大祁朝自建朝以来，每一个解元都在次年春闱考中了进士……”
“你又错了。”楚蓁打断了陆成因的喋喋不休，一本正经地纠正了对方，“大祁朝有一个没中进士的解元。”
这还是多亏了小团子成天在她耳边嘀嘀咕咕，所以她才记住了。
陆成因一愣，这才慢一拍地想了起来。
是的。
大祁朝最年轻的解元便是裴家二公子裴锦之。