察觉到某个人的快速接近后，芦叶随即将[尾刃]从地面抬起，并在身前轻轻挥了一剑——
    四周的狂风立时停息消散。
    “……？”
    早坂樱人第一时间并不明白芦叶为何撤掉了这阵狂风，面露疑色。
    就在他微微蹲下身子蓄力、准备直接冲刺之时，却也忽然停下动作，与芦叶看向了同一个方位。
    “什么人……！？”
    向着一旁集装箱间隙中的黑暗小道，早坂樱人以不悦的语气开口道。
    自小道之中，一名身穿燕尾服的男人踱步而出，逐渐来到了灯光之下。
    “诶呀，还好风停了……我还正在为难，该怎么接近二位呢……！”
    男人露出笑容说道，他的左手正拎着一个急救箱。
    看清男人的样貌之后，早坂樱人明显一惊。
    “你是……！”
    早坂樱人随即微微调整了[陋切]的角度，将刀尖对向了来者。
    “……乔瑟夫·哈特兰德……！”
    芦叶低声叫出了来者的名字，并在心中纳闷：
    他又是为什么…会这么巧也出现在这里啊……？
    今晚这是怎么了……
    “嗯…？看来二位都认得我，那倒是省得自我介绍了……”
    仿若没有察觉自己突兀地闯入了一场生死之战一般，乔瑟夫闲庭信步地向着芦叶走去，并边走边又说道：
    “而我…也恰巧认得二位……！还好…来得不算太迟……！”
    乔瑟夫在芦叶面前停下脚步，将手中的急救箱递向对方，并指了指不远处受伤的蓝若溪：
    “为我们的朋友做些应急处理吧，虽无性命之忧，但也不可大意。”
    “……”
    芦叶沉默着接过了急救箱。
    乔瑟夫则看着他继续道：
    “陆先生，您方才的表现令我大为震撼…！
    只是…[戮]所留下的伤口，一定要妥善处理才是——
    您的手臂，最好也适当包扎一下。”
    “……”
    乔瑟夫这简单的行动与话语，已足以让芦叶与早坂樱人顿时便明白他的立场。
    而下一瞬间，没有丝毫犹豫，早坂樱人已挥刀向着乔瑟夫的背身袭来。
    “…！”
    芦叶见状正要做出反应，乔瑟夫却抬手示意他不必出手。
    [陋切]即将触及乔瑟夫的后心之时，只听得乔瑟夫在口中轻声念道：
    “……【顺差】。”
    “？！”
    “唰——”
    早坂樱人横劈来的一刀，看上去被乔瑟夫完完整整地挨了下来。
    “嘶——”
    伴随着衣服轻微撕裂的声音，燕尾服的背面出现一道小小的开口，但乔瑟夫本人却安然无恙。
    “……！？”
    早坂樱人见状一震，在心中惊疑：
    有切实砍中身体的手感……
    但，这是怎么回事……
    他的【印记】，是……！
    “……看来，这身精挑细选的燕尾服，今晚过后就要报废了呢…可惜哟……！”
    乔瑟夫用惋惜的语调说着。
    紧接着，他转过身来，抬起右手，手掌自然地朝向上空，并伸出食指指向眼前的早坂樱人，轻声道：
    “【结汇】。”
    “……！”
    早坂樱人在仅一瞬的困惑之后，立即向后跳开，同时将手中的[陋切]竖在身前。
    而下一刻，似有一道斩击从正面向着他横劈而去，被他以竖直提刀的这一防御姿势所挡下。
    “哗啦——”
    他的斗篷两袖之处，因这横向斩击的余波影响，而被切开了数道开口，变得有些破破烂烂。
    “……！”
    看着眼前这一幕，芦叶立刻在心中尝试分析：
    这是…
    [戮]方才的那一道横劈……
    是将其原封奉还了么……！
    乔瑟夫的【印记】具体有着什么样的规则，自己也并不了解…
    因为在其他支线中，和他的接触只停留在商业层面，而根本没见过他出手……
    但有一点可以明确——他很强，而且，恐怕实力更在早坂樱人之上……！
    “……感谢您出手相助，哈特兰德…先生。”
    芦叶向乔瑟夫表示谢意，并进一步问道：
    “只是…不知【圆桌十人】为何会出现在此，并且还……”
    见芦叶似乎仍抱有疑问和戒心，乔瑟夫微笑着侧身解释：
    “呵~别在意…！
    陆先生，虽说是初次见面，但我已从您的姐姐处，了解了一些关于您的事迹……”
    “…！？”
    “我不过…是来还她一个人情的……！况且——”
    说到这里，乔瑟夫向芦叶眨了眨眼。
    “那一日，在开业仪式上，虽说最终出手救下小钰的，的确是白天女士；
    但第一个出声提醒小钰有危险之人，则是陆先生您……没错吧？”
    “诶？！你……注意到了……？”
    芦叶一脸不可思议——他原本以为，那天自己情急之下的呼喊，被更大的鞭炮爆炸声所掩盖，根本没人听得到呢。
    事实上，当时小钰也确实没有听到。
    “那是自然。只是我见您那之后还一直藏匿于人群之中，想必是有什么苦衷，便遵从了您的意愿，没有当场上前打招呼罢了……”
    “这、这样啊……”
    被乔瑟夫如此一番复盘下来，芦叶只觉得此人当真恐怖——实力强劲且心思缜密，故而恐怖。
    而乔瑟夫面向早坂樱人，缓缓走上前去，并继续道：
    “另外，也算是为了…完成和玄副司长所做的…一笔小小的交易罢了……
    总之，对于眼前这位[戮]，还请安心——
    我以【圆桌庭】的荣誉向您保证，今夜此人，不会再有机会干预您的行动…！”
    “……！”
    乔瑟夫的这一席话，令芦叶仍在倍感惊讶的同时，倒也松了一口气下来。
    而早坂樱人则是更加恶狠狠地盯着乔瑟夫，准备随时再次发动攻击。
    “……多谢了。”
    “不必客气。”
    向乔瑟夫点头再度表以敬意后，芦叶将[尾刃]收入木箱中，提着乔瑟夫带来的急救箱，快步退到了蓝若溪的身边。
    因为异常的身体状态，他已经有些站不稳当，只得摇摇晃晃地蹲到蓝若溪身旁，打开手中的急救箱，准备为她做一下紧急包扎处理。
    而看着猎物从嘴边飞走却又无可奈何，早坂樱人用带着怒气的声音低吟道：
    “就如此爱管闲事么……【圆桌庭】……！”
    “哪里，只是我个人…有恩必报罢了……！”
    乔瑟夫回以浅浅的微笑。
    两人言尽于此，早坂樱人狂舞着[陋切]，一面将两人四周的集装箱尽数斩断，一面向着乔瑟夫急速扑了过去……