五天后，晚七点左右。
——茕坻宾客楼-餐厅——
芦叶，白天，木筱英与蓝若溪，此时正坐在一起吃晚餐。
“唔啊？大骗子？说我吗…？”
白天一边啃着鸡腿，一边表情无辜地看向芦叶。
芦叶点点头，颇感无奈地向她解释：
“洛城主说，你小时候答应过她，每隔一两年都会来孑茕看望她…
但最近的六七年里，你一次都没有来过，更没有联系过她。
所以人家觉得你欺骗了她的感情，现在似乎对你，满是怨气呢。”
“呜哇，还真是……那怎么办，小夜？
缘笙她不会因此，要派人来把我抓进监狱吧？！”
看着白天蠢哒哒发问的模样，芦叶忍不住调侃：
“那也挺好啊，省得你成天到处乱跑，只有在吃饭的时候才找得到你……”
这五天以来，芦叶整日忙于谈判与护卫事宜，而白天更是天天从早到晚不见踪影。
今天两人终于难得能一起吃这顿晚饭。
“我那不是……待得太无聊了嘛……”
“总之——”
见白天已经吃完了一根鸡腿，芦叶又塞给她自己的那根，并严肃地对她道：
“明天找个时间，跟我一起去见洛城主，给人家好好地赔礼道歉！听到没？”
“我知道了啦……”
看着白天被自己说得有些委屈的样子，芦叶只是在内心略感疑惑：
真是奇怪...
就算六七年没见过了，小白和洛缘笙，也不该变得这么疏远了才对——
疏远到小白明明人已经在孑茕快一周了，竟然都没有主动去找过洛缘笙......
她这几天每日只是在各处乱逛而已......
就算她们不再是两小无猜的青梅竹马，也该是有着特殊连结的好朋友才对吧......？
这也是大主线与孤城线的区别吗......？
想到这里，芦叶干脆直接开口问白天：
“小白，虽说我这几天都在忙，但你一个人，也完全可以去茕坻找洛城主的吧？
你为什么迟迟没去？”
“呃，那是因为......
缘笙她的【印记】，唔...实在让我有些头疼，我想再多做做心理准备嘛......”
白天答得有些磕巴，不过芦叶倒是已经明白了她的意思——
原来，是因为“那个”啊......
这时，木筱英放下筷子，也看向白天：
“小白，这些天你闲着的时候，要是还想活动身手的话，我建议你找个没人的地方，以免引起不必要的破坏。”
“嗯，也是呢……啊！说起来，我还想跟小夜你认真切磋一下！
之前在港口的那次可不算哦，那是我让着你的~！
两年多没好好打过了，我们久违地打一场吧！”
白天说着兴致勃勃地看向了芦叶。
“……也不是不行，但我，呃呃呃，还有其他事情要忙……”
芦叶知道在这个话题上，是没法完全拒绝白天的。
但他也知道，自己并胜不过白天，哪怕只是切磋。
他只得以工作在身来尝试推脱，并瞄了眼木筱英，用眼神尝试对她说——
你还有别的东西要讲吧，接着讲啊……！
“……这样的话——”
木筱英看懂了芦叶的意思，并带着一丝嘲弄的语气提议道：
“在城外西北方向的近海上，有几座小岛礁。
其中一个叫茽苴礁的地方，无人居住，面积不大，也没有任何重要设施，应该比较适合你们吧？
之后要胡闹的话，你们就去那里好了。”
“哦？好呀~！”
“……！”
听到“茽苴礁”这一名字后，芦叶回想起了前两天他随手画的一幅孑茕周边草图：
顿时，芦叶便在心中，明白了木筱英的意图——
茽苴礁……
那是离此次争夺的中心——茗蔷礁——最近的地方……！
自芹倌岛发难后，孑茕就在茗蔷礁上布置了守备，以防对方偷偷搞什么把戏…
但守备的数量并不算多……
所以…
她特意利用这个话题，引导小白去茽苴礁…
是想，在守备之外，再多一层可以近距离“盯梢”的保险么…？
哎哟，这个女人，当真是无时无刻不在算计着嘛……！
芦叶轻轻摇了摇头，转念又忍不住在心里吐槽：
话说回来…
孑茕这里的地名，真的是一个比一个拗口啊......！
还尽是生僻字，搁这儿写文言文呐……？
自己如果不是提前有所了解，现在估计在忙着翻字典呢吧？
果然那个文绉绉的家伙，就是想在孤城线里，舞文弄墨瞎显摆咯？
明明自己早都提醒过，这样写玩家是不会买账的......
真是的，希望在开发组有着更大话语权的损友，能好好批评一下作为主笔的那家伙啊……
不……
早就已经……
没有机会了……
不对......
不要去回想这些……
当芦叶的思绪，似乎飘到某个十分遥远的地方之时，白天摩拳擦掌，活动着四肢，一副跃跃欲试的样子对木筱英道：
“不过啊，筱英——
你和小夜之前都说，这里会有难缠的对手出现，那我什么时候可以跟他们交上手？！”
木筱英听罢叹了口气：
“小白，你所期待着的对手，目前暂时还没有出现。”
“嗯…？你不是说，夕郦的那个什么什么附属海岛，要对孑茕开战，而且会有强大的觉醒者参与进来么？”
“……我是说会有这种可能性。并且前提，是谈判破裂的话……
但到目前为止，虽然进展十分缓慢，谈判，还是在正常推进之中的……”
“诶……”
白天听了之后，将失望之情，毫不掩饰地写在了脸上。
“哈、哈哈……为了这里所有人的安危，希望白姐姐你们，所考虑的那种糟糕可能性，千万不要成为现实呀……！”
这时，此前一直默默埋头干饭的蓝若溪接话道。
“……我刚才也说过了吧，小白，你的对手，暂时还没有出现。”
而木筱英只是看着白天，以强调的语气又道：
“暂时没出现，不代表一定不会出现。”
“……？”
白天歪了歪脑袋，而芦叶则露出了一副期待木筱英继续说下去的表情。
“诶？木姐姐，你这么说，是什么意思？”
察觉到木筱英话语中似有深意，蓝若溪有些不安地发问。
“我只是觉得，这几天的谈判，推进得有些…
过于顺利了而已……”
“顺利……吗？可我听说，具体的条款谈得很艰难…
而且刚刚，木姐姐你自己不也说了，进展‘十分缓慢’的嘛？”
蓝若溪很是不解。
“嗯，是很缓慢。但同时——也很顺利。”
“……？”
见蓝若溪和白天仍一头雾水的样子，木筱英便进一步说明：
“按照目前的进度，大约一两个月之后，想必，各方就能签正式协定了吧。
茗蔷礁将会由孑茕与芹倌岛共同开发，芹倌岛将能够获得瑞锶的部分开采权。
当然，这个开采权的比例不会很大…
最终定下来的，一定会是一个让孑茕、芹倌岛、夕郦以及宗缘这四方，都能够接受的‘合理’数字。”
“……虽然我不是很懂，但这就是为了能够避免战争，孑茕这边，所能争取到的，最好结果吧？”
蓝若溪努力地道出了自己的理解。
“嗯，站在孑茕的角度来说，确实如此。
那么，如果是站在芹倌岛那边，又该怎么看目前的局势——
从最开始的直接屯兵于城北之外，到谈判第一天的蓄意挑衅，都可以看做是芹倌岛，为了能让剧本按照他们所想的方向发展，而做出的‘正常’行为……
到今天为止，谈判不过才进行了不到一周而已…
这期间，在具体条款的商议上，确实出现了数轮的讨价还价…
但每一次，却总能在最后关头达成一致，从而推进到下一项去……”
“……”
“我如果是芹倌岛一方的谈判代表，现在的心情应该不会很好…
因为我会这样想——
为什么明明自己这边先发优势如此巨大，却能在谈了短短几天之后，就让对方感觉过不了太久，协定就能顺利落成了？
你们，不觉得这很奇怪吗…？”
木筱英说着看向芦叶，仿佛在等待他如何回应。
“……你想说，芹倌岛那边，对这次谈判，并没有百分之百地投入？”
“嗯。就现状而言，我能想到的可能性有两层——
第一层，让我们发觉并认为谈判的进展‘缓慢但顺利’，这本就在对方设计好的剧本之内……
第二层，小夜，你觉得会是什么？”
“……”
这样被直接点名提问，芦叶在内心“啧”了一声，只得答道：
“围绕茗蔷礁所展开的这一系列行动——屯兵也好，谈判也罢——都并非他们的真实目的，而只是为了隐藏意图，所特意展现出来的幌子……之类的？”
木筱英听罢点点头：
“嗯。虽然目前，还看不出他们的真实意图…
但只要对方的确另有所图，那么随着时间的推移，一定会有一些特别的蛛丝马迹出现……！
在那之前，我们能做的，只有保证谈判继续取得进展，并保持足够的警惕而已。
所以，小白——”
木筱英说着又看向白天：
“你明白了吧？根据形势的变化，你的对手，或许会突然在某一天冒出来。
在那之前，你就安分地、耐心地，去茽苴礁上打发时间吧。”