三天后的上午。
——淞先体育场——
“……为什么你们两个……还是出现了啊……”
在体育场看台上，芦叶对着站在自己面前的两个人，像是发问又像是吐槽般说道。
这一刻，蓝若溪正捧着一桶爆米花，有些不好意思地对着芦叶发笑；
而木筱英则是漫不经心地环顾着场馆四周，自顾自地开口：
“观众来得，没有预期中得多呢……”
“那是当然的了。今天只是开幕和海选而已，正赛明天才开始。”
芦叶解释道，并向着稀稀疏疏的看台观众摊开手：
“毕竟海选又不涉及对战，而只是一个门槛测试而已…
哪儿有那么多无聊的人，会专程跑来看这个啊。”
“……哦，看来你倒是已经做过功课了。
怎么，小夜，你和小白，当真打算…
把体力浪费在这种无意义的比赛之上？”
听着木筱英这话中带刺的提问，芦叶挤出笑容回应：
“只要能赢到最后，便会有不小的意义。”
“呵……”
木筱英听罢轻蔑一笑，不再作声。
芦叶被她这嘲弄的态度搞得有些烦躁，转而“教育”起了蓝若溪：
“小溪，你不在【武联】总部待着，好好学习【印记】的使用，跑这儿来凑什么热闹呐？
还又是穿得跟啦啦队似的，又是捧着爆米花的...
你，是翘课出来游玩的吗？”
“诶？！我没有——！”
蓝若溪顿时一脸委屈地解释：
“前天，听说小夜和白姐姐你们要参赛，又正好这周没有课程安排…
所以我才想着…
来、来给你们，加加油……什么的……”
蓝若溪越说声音越小，但芦叶还是勉强听清了。
“……唉。那总之...
你这几天，要好好跟在木筱英和其他【武联】的人身边，千万不要一个人到处乱跑。
我之后可是有比赛要打，你要是再独自出了什么事儿，这回我可救不到你了。”
芦叶用十分直白的话语，给出了自认足够有威慑力的告诫。
但他没想到，蓝若溪听完这些后，表情变得越发委屈了。
她立时有些哭唧唧地冲芦叶大喊：
“小夜你——是大笨蛋——！呜呜——！”
将爆米花强行塞到芦叶怀里，蓝若溪便眼中带泪地，闹着别扭跑开了。
而望着她逐渐跑远的背影，芦叶在心中稍微有些自我怀疑：
哎哟，刚才自己的发言，是不是有点儿…
低情商了……？
好歹她也是专程跑来，为自己加油的嘛……
算了，等海选结束后，拉上小白去哄哄她吧……
虽然小溪这家伙，还是一如既往傻得可爱，不过既然来都来了…
有她在的话，万一有谁受个伤什么的，至少倒也有个照应……
想着这些，芦叶心不在焉地向木筱英递了递爆米花：
“……你吃吗？”
“这种高热量的垃圾食品，我不感兴趣。
你们自己留着慢慢享用就好。”
木筱英的语气之中，透着毫不遮掩的讽刺之意。
“呵、呵呵，是么……”
芦叶强忍住想要抬杠的冲动，还是转而问道：
“所以，你又是为什么跑来？
可别说你也是来给我们加油的，我不太信。”
“哼，少自作多情了——”
木筱英白了芦叶一眼，淡淡地解释：
“有个多年未见的旧友，这次难得约我，来舞原见面叙旧……
我只是来见她的，仅此而已。跟你和小白没有关系。”
“哦，是这样啊……”
这家伙，竟然说我自作多情？！
总觉得她对自己的用语，是不是变得越来越随意，甚至“放肆”了啊……？
不光心狠，嘴也狠，越发毒舌了呐……
在心中这样吐槽着，芦叶忽然对木筱英方才提到的某个细节，在意了起来——
“嗯……？等等，你说……
你是来见一个朋友的？”
木筱英点了点头，芦叶便又追问：
“你这个朋友，叫什么名字？”
问出这句话之时，不光木筱英的脸上露出了几分疑色，就连芦叶自己，都觉得有些莫名其妙——
说不上为什么，他只是凭着直觉，认为需要问得清楚一些。
“……她叫程歆。”
“……！程…歆……！”
果然，芦叶对这个名字有着不浅的印象——
那是一个…
明明并非是任何一条支线的核心角色，但却几乎在八条支线的每一条中，都会时不时出现在主角团周围，并刷一刷存在感的人物…
在设定上，记得此人是…
宗缘首都晶海市某富商的千金，同时，也是木筱英为数不多的朋友之一…
而奇怪的是，在那八条支线中，这个人，从未在玩家面前露过正脸…
大多数时候，玩家只能听到她的声音，或者看到其模糊的背影轮廓什么的……
自己当时还一度以为，这是那个损友，除了把自己“芦叶”的名字，埋入游戏中之外，所留给自己的第二颗彩蛋呢……
因为毕竟，“程歆”这个名字，和那家伙——
“咚——咚——咚——！”
“……！”
随着场馆内整点的钟声响起，芦叶的思绪也被拽回了看台之上。
“要开幕了，你不用过去海选场地那边吗？
小溪我会看紧的，你不必操心。
哦，还有这个——”
木筱英一边说着，一边从芦叶的怀中将爆米花抽走，一脸戏谑地补充：
“这个我就替你们扔了，不客气。”
……
…
随着现场嘉宾和观众陆续就座并安静下来，这一届的[宗缘五刃]评议大会正式宣告开幕。
在引锋市代表快速而简短地致完开场词后，舞原镇代表先是宣传了一通本地的旅游业，随后便开始了围绕大会的正式介绍：
“……下面，掌声欢迎本次大会的二十位评议员！”
只见二十名来自世界各地、样貌各异的评议人员，依次从评议席起身，向着参赛者与观众鞠躬示意。
“接下来，有请三位主评议员代表全员宣誓，并由总干事宣读本届大会规则！”
……
…
在看台上远远地看着走到主舞台中央的三个人，木筱英在心中确认：
那三人分别是……
威尔·斯邦（will·spong）——评议会干事，密联刀剑爱好者协会会长，兵器收藏协会副会长，古装武侠电影同好会会长，【百印榜】位列第九十七；
以及…
上杉计——评议会干事，原夕郦兵器研究所副所长，现已退休，【百印榜】位列第八十三；
最后是…
[荀流剑师]荀寻——评议会总干事，着名兵器家族企业荀流集团副董事长，宗缘冷兵器协会副会长，【百印榜】位列……第二十五。
果然，这一届也和以往一样…
三名主评议员分别来自三大国，且总干事依旧出自宗缘么……
呵，不过，既然原本被寄予厚望的周副盟主缺席了…
那么[宗缘五刃]首席的位子，就依然会牢牢地被那个男人占着…
没有任何其他人，有一丝胜过他的机会……！