“不愧是周副盟主，您说对了。”
    芦叶向周明点头一笑：
    “在未来三天内，我会以各种直接和间接的方式，向自己的粉丝团，传达本人在此次选举之中的立场——
    我会明示或暗示他们，把票都投给周副盟主您。”
    说罢，芦叶摸了摸下巴，估算了起来：
    “虽说这种做法，肯定无法保证所有人都来‘跟票’。
    但对于那些本就立场摇摆、或者原先并不打算参与投票的人，还是会有效果的。
    而之前见南宫夏时，他说自己这个粉丝团的规模，大概有几百号人……
    最近，好像不知不觉又多了一些，恐怕，已有小一千人了吧？”
    “小、小一千？！这、这都快接近全员的半数了……！”
    听着芦叶报出的数字，文卿水的眼镜差点儿掉了下来。
    周明倒是依旧波澜不惊，只是幽幽地发问：
    “情况我了解了。言夜，你的这个提议，的确颇具诱惑力。
    不过，既然是交易，那就也让我听听——你想要什么吧？”
    “……！”
    对话终于来到了芦叶真正关心的重点上，这让他稍稍有些紧张。
    带着些许忐忑的心情，芦叶道出了自己的需求：
    “我想要的很简单——
    我需要一个来自您的亲口承诺，一个提供‘庇护’的承诺。”
    “庇护……？”
    “没错。”
    芦叶点点头，随后向周明抛出了重磅事实：
    “周副盟主，【迷刺】想要从张盟主那里夺取的东西，目前在我们手中。”
    “！？”
    文卿水闻言，震惊地退了几步出去，并小声问向周明：
    “周副盟主，我、我是否需要先离开……？”
    “不必了，小卿水。”
    周明示意文卿水继续留下旁听，并意味深长地盯着芦叶：
    “言夜，告诉我这件事，真的好吗？
    辽落港的许府辰是怎么死的，你应当还记得才对。”
    “当然。在许会长将他所知晓的晶石秘密泄露给我们之后，玄大哥便在您的授意之下，对他处以了‘私刑’。
    当时那个场面，我很难记不住。
    不过，即便我今天不说，您也早晚都会猜到的吧——
    毕竟此前在情报司办公室，玄大哥可是清清楚楚地，听到了我们围绕张盟主某样随身物品的讨论呢……！
    想必，他早已将这个细节告诉您了吧？
    此外——”
    芦叶顿了顿，带着并非十足的把握，道出了自己的推测：
    “如果自己的功课没有出差错，那么我猜，周副盟主，您在晶石议题上的立场，应该处于某种模糊的中间地带——
    首先，您不希望晶石的秘密向世人过度扩散，想要尽力控制这件事的传播范围。
    其次，您也不认同以极端手段去尝试改变现状，而是更倾向于保持现有的平衡。
    因此，无论是曾经的萧遥，还是如今的【迷刺】，若以您的观念来衡量，都是需要处理的不安定因素。
    您想要的，应当是某种类似于‘维持现状’的‘稳态’格局。
    我的这一大胆推测，应该没有错太多吧……？”
    “……继续。”
    周明没有回答芦叶的这一问，只是示意他接着往下讲。
    于是芦叶便进一步明言：
    “在张盟主已经离去、【迷刺】强势崛起的当下，三大势力的平衡已经摇摇欲坠。
    您不希望宗缘因失去了张盟主，而落后其他两国太多、从而在各方面都陷入被动。
    所以这种时候，【武联】最需要的，是一个有魄力、有决心、能以一己之力，挽大厦于将倾的强势新任领袖。
    在您的眼中，尉炎他恐怕，是完全没有这种能耐的吧？
    因此，【武联】盟主之位，您是势在必得。
    而我，今天便想要从您这位未来的盟主这里，讨来这样一个承诺——
    在你我之间的立场，演变为无法调和的冲突之前，我希望周副盟主您，能够运用您的资源以及影响力，为我们持续提供力所能及的庇护。”
    “……”
    良久的沉默过后，周明向芦叶确认：
    “……言夜，你的意思是说——
    你希望我能‘罩着你们’，直到……
    我们变为‘敌人’的那一刻为止？”
    “哈，没错。”
    芦叶苦笑着又补充道：
    “不过，我们在未来，会不会变成‘敌人’，这还不一定。
    我只能说，周副盟主，自己打心底里，可是百分之两百地，不愿意与您为敌哦。”
    周明听罢，在嘴角挂起了一丝笑意：
    “呵，是么……
    这的确是个，相当有趣的交易方案。
    但是，言夜，我不禁有些好奇——
    假如我答应了你，你又要如何确保我，事后真的会信守承诺？”
    “啊，这个嘛……”
    芦叶向着周明，展露出真诚的微笑：
    “我没有能够确保您会履约的手段。
    但是，我愿意相信您——
    就凭您是梁前辈的学生，以及，凭您去年底在‘孑茕之争’期间，所默默做过的事情。”
    “……！”
    听了芦叶的这番话，周明先是微微一惊，随后望了望身后的文卿水：
    “小卿水，作为我的助理，你对这桩交易，可有什么补充想法？”
    “我……”
    犹豫片刻，文卿水对芦叶直言道：
    “言夜，如果今天周副盟主拒绝了你的这一交易方案，那你是否…
    会带着类似的提案，去游说尉副盟主？”
    “嗯……？”
    立即明白了文卿水的顾虑所在，芦叶笑着摆起了手：
    “那是不可能的，就算周副盟主不跟我做这笔交易，我也是断然，不会站到尉炎那一边去的。
    这一点，二位大可放心——
    我啊，只是一定要让那个混蛋输，仅此而已。”
    “哦……？言夜，方便告诉我原因吗？
    我此前便已察觉，你与尉大哥之间，似乎相处得并不融洽。”
    见周明如此发问，芦叶轻叹一声，点点头：
    “可以哦。周副盟主，原因有二——
    第一点你也早已心知肚明，因为之前的种种事情，尉炎那家伙看自己不顺眼，还想要对小白不利。
    这我实在忍不了，所以，我跟他算是有私人恩怨吧。
    至于第二点——”
    芦叶与身旁的程歆交换了一个眼神，继续道：
    “是一个目前只有几人知晓的事件。
    我可以直接告诉您，但您得答应我，不要将此事对外公布，也不能以此，作为选举中用来攻击尉炎的公开材料。”
    “……好，我可以答应你。”
    显然，周明已经被芦叶的这种说法，勾起了一定的好奇心。
    芦叶于是便将数日前，在宗缘东北海岸见过尉炎一事，简略地说了出来：
    “在张盟主与【迷刺】决战的当日，尉炎一度处于‘失联’状态，对吧？
    其实在那一天，他曾去过燎什岛，我们后来在另一头的东北海岸，碰到了他。
    而那整座燎什岛，就是被他烧掉的。
    他恐怕，提前知晓【迷刺】的行动计划，并且，没有对张盟主，做出任何支援。”
    “……！？”
    听完芦叶这番话，周明的表情依旧平静，但眼神之中，似乎多了几丝冰凉的怒意。
    而一旁的文卿水则不解地发问：
    “这、这如果是真的，岂不是意味着……？！
    言夜，这件事为什么不能公开？公开的话，尉副盟主他——”
    “因为，一旦公开，会对我这边，造成十分困扰的影响。
    请恕我不能细讲。”
    芦叶打断了文卿水的提问，并在内心琢磨：
    没错，一旦自己公开表示当日在燎什岛附近见过尉炎…
    尉炎便一定，也会公开江副会长曾于那里现身的这件事。
    如此一来，这会对江副会长的处境，带来非常不利的影响吧。
    所以自己不得不跟尉炎那混蛋，在这件事上，保持秘而不宣的“默契”才行。
    这时，似乎已经做出了最终决定，周明缓缓站起身，并向着芦叶，伸出了右手：
    “……我明白了，言夜。
    你的这桩交易，我接受了。”