道士赶忙伸手扶住老者，笑道:“老丈不必多礼，此事既被贫道撞见了，岂有不管之理！”
    老者见道人答应，顿时松了一口气，那老脸上笑的白胡子直颤。
    他当即招呼村民准备酒菜，想要款待道人。
    不过却被道人摆手拒绝了。
    “还是先捉住那妖怪最为紧要，还请老丈先给贫道说说此事的经过吧。”
    老者闻言，便也不再坚持。
    而后便将这怪物食人之事娓娓诉说了一遍。
    在二十多日前，有镇民上报说家中有孩子丢失。
    老者本来也并不重视，只以为是小儿贪玩，于是便派了些人在镇子周遭寻了一番。
    谁料。
    几十人搜寻了一天，最后却是在一处荒废的房舍里发现了那孩子。
    当众人瞧清楚那孩子的模样，不由骇然失色。
    原来这孩子早已死去，只剩下一具残缺尸骸，死状与今日那李家娃子一般无二，皆是被怪物啃食了内脏而死。
    老者立即重视了此案，经过仵作验尸，断定此非常人所为。
    于是老者赶忙组织了镇子上经验丰富的猎人，将线索对准了豺狼猛兽。
    可镇子周边并无猛兽出没，更加之有不少猎人瞧了尸骸，言道这也非是那些豺狼虎豹的咬痕。
    若是猛兽食人，多半是吃的只剩些残肢断臂，又怎会只掏空内脏，却很少啃食其余的血肉。
    这边的线索还没理出头绪，却又有人惊慌的跑来，说自家孩子也不见了。
    老者心里一咯噔，赶紧再次派人寻找，这次是在镇外的一处草谷堆里寻到的孩子。
    与先前那孩子一般，亦是没了内脏，周身遍及齿痕。
    如此两起案子，相隔不足十日。
    镇子上的百姓们一时间风声鹤唳，那些有孩子的人家，更是将自家孩子看的死死的，竟是不许孩子出门半步。
    可即便如此。
    今儿一早李石头便跑来说娃子没了踪影，老里正着人一番寻觅，却在离他家不远的偏僻巷子找到了李家娃子……
    算上这娃子，镇上已然有三个孩子遇害！
    道士听罢老者讲述的经过，沉吟了片刻，说道:“烦请老丈带贫道去那孩子遇害的地方瞧瞧。”
    “好，好，道长请随老朽来。”
    老者赶忙点头，引着道士与一些镇民转入了一处小巷子。
    “道长，李家娃子便是在这地方发现的！”老里正指着一处阴暗的墙角，那泥地上还残留着黑红色的血迹。
    道士颔首，抬步走上前去。
    眯着眼巡视了半晌。
    忽而，他眉头一挑，俯身从泥地里捏起一物。
    一旁的老者好奇瞧去，却见是根黑色短毛。
    “道长……这是何物？”
    道士笑了笑。
    “其上沾染妖气，多半便是那妖怪掉落的毛发。”
    “啥？”老者先是脸色一变，继而心头大喜，心道，这纯阳子道长当真好本事，一出手便寻出了线索。
    “道长，凭此可能寻到那食人的妖怪？”
    道士轻笑一声，点点头，朗声说道:“这妖怪食人皆在镇子周遭，想必其藏身之处……多半便在镇中！”
    此话一出。
    周围的镇民顿时一片哗然。
    老者也是眉头紧蹙，愕然瞧向道士。
    “道长此话当真？”
    道士笑着颔首道:
    “趁那妖怪还没得了风声，老丈还是速速组织人手，挨家挨户搜寻此妖踪迹！”
    末了，又加一句:“先盘查那些家里有黑毛牲畜的人家。”
    老里正心头一突，急忙点头答应，片刻功夫，便喊来了七八十个汉子，引着道士风风火火在镇上人家敲门吆喝起来。
    霎时间，平静的灵安镇热闹了起来。
    那些家里有牲畜的，不拘是驴马猪羊，或是看门的黑狗，通通都被众人敲开了房门，一一搜查。
    而道士则是施展开天眼符，待那些汉子将牲畜提来，只须撇上一眼，便能瞧出有没有妖气。
    如此搜了百十户人家，弄得鸡飞狗跳，也没寻到妖怪的踪迹。
    老里正跑的有些气喘吁吁，鬓角也布满了汗水。
    他又带着一众汉子与道人到了一户破败的院门前，那残破的土墙上长满了几尺高的野草。
    “就是这家？”
    道士打量着周遭，有些疑惑。
    老者擦了擦汗水，有些气喘的回道:“这老孙头是个老光棍，在镇子上也没个啥亲人，住的地方也偏僻了些。”
    道士点了点头。
    这时，已经窜出四五个汉子上前“敲”门。
    “砰、砰。”
    敲了一阵，不见人来。
    几个汉子大怒，一撸袖子，干脆直接砸起门来。
    “谁呀？”
    出乎意料，门内忽地有了回应。
    老里正凑上前，扯着嗓子叫道:“老孙头，快给老朽速速打开门。”
    门内那人一听声音，便知来人是镇上里正。
    他赶忙应了声。
    不多时，破败的房门从内打开，一个苍老的老汉探出小半个身子。
    猛一瞧见外面众人，登时吓得一哆嗦，结结巴巴说道:“里正大人，这…这是要作甚？我老孙头可没做什么坏良心的事儿啊！”
    老里正懒得与他多讲，一摆手。
    “进去搜！”
    呼啦啦几十个汉子塞了进去，将门口的老孙头撞的一个趔趄，差点没摔了个屁股蹲儿。
    “这、这…这是要干啥？…”。
    道士迈步走入，侧头瞧了眼老孙头，笑道:
    “贫道纯阳子，来此只为寻找镇上杀害孩童的妖怪，你不必害怕。”
    说着，便径直走入了院子中。
    “妖怪？我家中又怎地会有啥妖怪？！”
    老孙头似乎吃了一惊，赶忙叫道。
    这时，老里正也跟了进来，脸皮一抖，呵斥道:“有或没有，道长说了算，你老实在旁待着，若是敢阻挠办案，嘿，老朽倒不介意将你押回地牢关上几日。”
    那老孙头闻言立刻闭了嘴，不敢再多言半句。
    院子不大，片刻功夫就被一群汉子搜了个底朝天。
    “道长，这儿有发现，您过来瞧瞧！”
    忽地有汉子从一侧的破茅棚里探出头，对着道士喊道。
    道士眉头一挑，抬步便向着那处茅棚走了过去。
    “道长您请看。”
    那汉子侧身让出身位，伸手指向了立在一处石槽前的粗壮黑影！