是夜，洛都城东南，一处寻常人家的宅邸地窖之中。
    一名三旬多的清癯文士负手而立，神色冷漠地扫视下方跪着的两名平民服饰的中年男子。
    “尔等皆是得了二皇子提携才有今日，这点小事都做不好？”
    清癯文士冷声诘问，下方两名换了平民服饰的中年官员皆是惶惑不安，其中一人道：
    “林先生，真不是我等不用心，实在是最近这洛都过于沸反盈天。那姜氏小儿食言自肥，忽然提前公布了科举大纲，上洛的百家夫子、先生们都极为不满，与颜夫子、管夫子、赵夫子、张夫子及其门徒天天吵得厉害。
    那个报纸署九月又火上浇油，不仅大周日报扩了经义版，还出了本求是期刊，整整六十页，这下更多读书人有机会公开参与骂战了。”
    “林先生，还有一本《天下奇闻录》，里面的奇谈怪论实在是太好看了，不关心骂战的读书人、甚至许多两千石的公卿都赞不绝口，没事儿就聊两句。”
    “对对对，今日一早又出了本连环画，只一日便卖光了二十万册。”
    听着二人絮絮叨叨诉苦。
    面相清癯的林先生负手而立，面无表情却直指要害地道：“洛都有二十万读书人？”
    二人登时被一噎，其中一人讪讪解释道：“是商家订了这许多，应是要发卖到旁处去。”
    林先生冷漠的脸上终于出现变化，略显玩味地道：“所以，不是尔等太无能，而是姜氏小儿太狡猾？”
    两位官员都面无人色，颤声求饶道：“请林先生给我等一条活路吧。”
    林先生神色鄙夷地轻哼一声：“二皇子出洛后，便只剩下造反一途。尔等上了二皇子的船后，便只剩下一条道走到黑。如今做点小事却要瞻前顾后，不肯卖命？这般废物，留之何用？”
    边说着便密室外大步行去。
    两位官员花容失色，匍匐在地，抱住林先生的腿就不撒开，苦苦哀求道：“林先生，再给我等一次机会吧！”
    一名身高八尺有余的魁梧壮汉提着鬼头刀就闯入密室，凶悍的眼神审视着两名官员，露出残忍的微笑。
    “两位官老爷，俺快刀七刀快滴很，保证不疼。也甭担心在下面寂寞，全家都会下去陪。”
    两位官员亡魂大冒，面对这绝世凶人，竟生不出任何反抗之心，只是抱着林先生的裤腿哀求道：
    “林先生，我等愿豁出性命为二皇子办大事！”
    林先生终于停下脚步，面无表情地吩咐道：“安排一子北上平原，去二皇子帐下效力，再安排一子远走他乡。剩下的，还需要我教么？”
    两位官员面色惨白，这是要叫他们拼上全家性命啊？可若是拒绝，便是连两条香火都没了。
    悔不该当初为了升迁，上了二皇子的贼船，如今竟是要拿全家性命来还？
    目送两位官员失魂落魄地离去，林先生冷笑一声：“做大事而惜身，见小利而忘命，只是废物罢了。”
    林先生爬出地窖，走出民宅，在快刀七的护卫下，上了一辆马车朝着城东文萃坊行去。
    天音楼。
    洛都最有名的四大青楼之一。
    二楼一个小隔断里，一个五十出头、须发稍显凌乱的老郎君坐在角落里，一个人喝着闷酒。
    今日是天音楼当家清倌人薛湘灵演奏今日忽然爆火的《明月几时有？》。
    如此逆天好词，竟然没头没尾地出现在连环画中，到底是谁作的都不清不楚。
    《鸳鸯梦》的作者署名是“自在真人”，难道那个不大正经的新任报纸署令竟也有如此大才？报纸署果真才子辈出乎？
    前有姜云逸，后有张自在，竟都是才华绝世的世家遗珠，如此多人才竟被埋没，合该世家日薄西山！
    极少数知情人士绝口不言，只当没有这回事。
    许多文人骚客痛心疾首，只这首绝世好词，竟然就这么暴殄天物地给《鸳鸯梦》这种烂俗的故事垫桌脚，是可忍孰不可忍！
    塔型的天音楼上窄下宽，足有七层高，楼顶弹琴，全楼都能沐浴其中，回声效果极好，显然是精心设计过的。
    第七层唯一的阁楼中，一袭白衣的薛湘灵抱着琵琶，低眉信手续续弹，边弹边想起那日在洛河畔偶遇郎君的一幕幕。
    他的眼里根本没有我...
    弦随心动，好好的一首团圆词，竟被弹出了幽怨、自怨自艾的味道。
    除了一楼的暴发户们稍稍有些喧嚣，二楼往上的贵公子都安静听曲，一个个如痴如醉。
    权贵家的纨绔都是礼数周全、通晓诗词歌赋、琴棋书画的，自然能听得出曲目的优劣。
    那些啥也不懂、只知道砸钱睡女人的叫暴发户，难登大雅之堂。
    一曲奏罢，二楼的老郎君已是半醉，竟是情难自已，趴在桌子上呜咽起来。
    “哭是无能者聊以自慰的手段。”
    一阵清晰的脚步声传来，紧接着一个冷漠的声音响起在耳边，宋延年的共情悲伤瞬间止住，猛然坐直了身子，抬起头，目光警惕地审视着对面那张清癯而冷漠的脸。
    “滚！”
    林先生也不恼，这是被戳破心思后的正常反应，当即收敛表情，左手食指蘸上茶水，在桌案上写了个“七”后，便立刻抹去。
    宋延年面色微微一变，旋即霍然起身，拂袖就走。
    林先生竟也不阻拦，只是状似随意地轻叹一声：“废物终究只是废物。”
    宋延年身体微微一僵，面容微微扭曲，呼吸都粗重了几分，驻足神色阴晴不定了一会儿，才冷哼一声，竟大步上了三楼。
    林先生皮笑肉不笑地脸颊微动，等了数十息，才起身也上了三楼。
    进入一个小包间后，林先生看到，宋延年正端坐在小桌前闭目养神，一副高深莫测的样子，见他进来，立刻主动开口道：
    “你最好能拿出诚意来，否则我不介意把你送给储君千刀万剐。”
    面对威胁，林先生丝毫不惧，只是负手而立，神色冷漠，嗓音冰冷而低沉地道：
    “一个落魄皇子，一个落魄公子，凑一起谈诚意？这洛都什么时候有那种东西了？
    有人不甘心，你也不甘心，难道这还不够么？
    今日我只问你一句，你一个废世子，有没有不成功便成仁的决心？若是没有，还谈个屁？”
    宋延年心下一惊，旋即便神色阴晴不定起来。良久，他双眸坚定起来，豁然抬头，沉声道：“说吧，需要我做什么？”
    林先生这神色稍霁，坐到其身旁，压低声音道：
    “烧粮！”
    “什么？”