可筹划好，他却才知，苏芳芳竟然和周屠夫有染，已非清白之躯。
不过没关系，他叫苏芳芳咬破手指做做样子上去。
等到天亮，曾老爷醒来时，已经生米煮成熟饭了，夫人本想将苏芳芳发卖了。
可曾老爷瞥了一眼跪伏在地瑟瑟发抖的苏芳芳，却让她留下了。
苏小强看了一眼不远处的霍衍，只见他正和一个穿着捕快衣裳的男人说话，并没有注意这边，便挺直了腰板。
“哼，想不到吧，那次在镇上你和那个捕头见死不救，我反而因祸得福。”
“倒是你，和苏家断亲后，霉运不断。你那跛子弟弟……”
“啊……”
苏小强话音未落，一道带着疾风的马鞭已经抽到了他的脸上。
他伸手去摸，却是一脸的血。
“哥……你没事吧！”苏芳芳看着苏小强脸上的血印，脖子缩了缩。
这个男人她记得，一个多月前，他出现在苏软软的房里。
苏小强一把将苏芳芳推开，狠声道，“你敢打我？”
曾老爷给白大人使银子，却没想到那家伙软硬不吃，愣是把曾家唯一的儿子流放了，已经和曾老爷结上梁子。
曾老爷是一方乡绅，也认识不少的官员，等他打点好，定将白拜拉下马。到时候，他还是狗屁捕头。
霍衍只是冷凝了他一眼，目光冰寒，犹如深冬的天气般让人一颤。
在苏软软有些懵的神情下，将苏软软扛在肩头，又将她放在马背上。
自己则利落的翻身上马，扬长而去。
紫雾有些担忧的看着马儿的身影越来越远。
唉，主子真是……命苦啊。
烈风疾驰，苏软软认出，是去稻花村的方向，心口闷闷的，有种不好的预感。
她艰难的开口，“究竟怎么了？”
身后霍衍看着前方，“你弟……没了。”
“小西……”
“怎么会？你也像苏小强那般骗我？上次我离开稻花村时，他还好好的。”
霍衍道，“是真的。”
苏软软难以置信，仰起头去看身后霍衍的表情，想从中发现他撒谎的痕迹。
可霍衍身形高大，微微垂头，四目相对时，灼热的气息喷洒在她的脸上。
“你弟误入深山，被野兽啃噬，发现时……晚了。”
“小西……”悲伤接踵而至，风吹过全身，连呼吸都是疼的。
虽然才和小西认识短短几个月，可是她真的将他当做自己的弟弟。
她还没有带他过好日子呢，他怎么就走了呢。
苏软软指甲紧紧抠着掌心，她一定是在做梦。
可手心的痛意做不得假，她缓缓闭上眼，眼眸止不住的颤抖。
到了稻花村，路上的村民都停下步子看着马背上的苏软软。
眼中更是流露出复杂的神色。
有心疼，有叹息，还有人偷偷抹了把眼泪。
当苏软软敲开舅舅家的门，屋里也是阴沉沉一片。
以前有说有笑的院子，再也没有小西的笑声，再也没人脆生生的扑进她的怀抱叫她一声阿姐。
大家都望着苏软软，就连段三柱也哭着从地上爬起来。
“表姐，表弟他没有了。呜……”
苏软软眼圈红了，泪水在眼眶中直打转。
她往屋里走着，一眼就看到了那一块崭新的灵牌。
苏软软手指颤了颤，轻轻抚摸苏小西三个字，哽咽道，“对不起，小西，阿姐……来晚了。”
“阿姐让你好好读书，你怎么跑到山上去了呢？”
段三柱抹了把眼泪，“那是因为……”
“三柱！”新进门的嫂子温氏微微摇了摇头，打断三柱的话。
三柱垂下了头，又躲在一边哭了起来，“都是我不好，没有照顾好小西。呜……我再也没有弟弟了。”
“人死不能复生，表妹切莫再伤心了。听说表妹是从外地赶回来的，一定很累，要不先回屋里歇息吧！”温氏道。
刘氏也上来搀扶苏软软，嗓子都哭哑了，“你将小西交于我照顾，是我没有看好他，是我对不起你。”
苏软软抬眸看了眼新过门的表嫂，又看了眼眼睛红肿的刘氏。
“舅母，表嫂，我想去看看小西。”
“等不来你，小西已经下葬了。”
“今日太晚了，明日再去也不晚，你先好好歇息吧。”
苏软软摇头，“小西看不到我，怎么会安心走……”
“我带你去。”一直未说话的舅舅段桩说道。
“不用，我自己去就好。”
段桩看了眼天色，“天快黑了。”
苏软软指了指门外牵着马的霍衍，“舅舅不用担心，有他陪我。”
刘氏担忧道，“听说那慕秀才秋闱后没有回来，你去灵州找他，你们……”
苏软软眼睫颤了颤，“我和他……再无可能了。”
刘氏扭过头去，没有再追问，只是擦了擦泪，“算了……那便是你们有缘无分吧。你奶他们不允许小西埋在你爹娘身边，我们只能将他葬在你外祖父外祖母那里，也算……也算相互有个照应。”
“好，我知道了。”
……
苏软软坐在苏小西的坟头，静静的看着被霍衍从家中掳来的段三柱。
“表姐……”
苏软软摸了摸他的头，“别怕，表姐不会伤害你，只是有些事情想要问你。”
三柱看着坟头上歪歪扭扭的几个大字，哽咽道，“表姐，是我没有保护好小西弟弟，你打我吧！”
苏软软只是机械性的又摸了摸他的头，“你们下学后，为何要上山？是去玩耍？”
三柱默了半晌，才摇了摇头。
“那你们为何要去山上玩？”
三柱又不说话了，头低垂着。
苏软软又道，“三柱，你想不想小西弟弟来生投个好人家？”
“想，当然想。”三柱忽而抬头，眼睛也红了。
“那表姐是不是小西最亲的人？”
“表姐是小西的阿姐，自然算的。表姐，你打我骂我吧！”
苏软软摇头，“我打你骂你作甚，你若心里难受，就该告诉表姐，小西为何去大山里。”
她又哄骗道，“你可知小西在地府是过不了奈何桥的，更投不到好人家。”
“为何？”段三柱脸色倏地白了，激动道，“表姐。”
“因为他的阿姐不知道他为何上山，为何会被野兽吃掉，会对他有执念，他若一直听到他的阿姐唤他，会不肯往前走的。”
段三柱惊诧，连忙看向一旁站着的霍衍，霍衍却看着苏软软。
“霍捕头，表姐说的可是真的？”