第六百三十六章 山洞里的神灵
作者:寒月纪元   浮云列车最新章节     
    帕尔苏尔似乎行于云上,脚步轻盈,忽上忽下。但她其实完全没用双脚走路,重力拉扯之中,她的身体颠簸起伏,越过一棵棵松树、一座座山谷。唯一能感受的是小腿的疼痛。帕尔苏尔没将箭及时拔出来,她现在后悔了……她稍微动动腿。

    “你看着点!”骑士呵斥。他停下脚步,活动一下肩膀,差点将帕尔苏尔甩出去。我确信他考虑过这么干。她边想边紧紧勒住他的脖子。

    “没人。”森林静得可怕。“他确实是来帮我们的,那些人没追来。”

    “也许我该带他一起走,因为你不是来帮我们的。”骑士嘲弄,“主动找初源的屋子避风真是个好主意。”

    “我必须得找个地方!况且这无法避免,褐耳是森林守护者,不管他承不承认,希瑟也庇佑着他。我的耳目也是他的耳目。这里对我来说太陌生。”

    “陌生到钻进猎人的陷阱?”

    “没证据表明他出卖了我们,乔伊。褐耳是附近一带唯一的猎人,而我们在他的领地徘徊了两星期。他早知道我们的存在。”

    “却直到今天才等来援兵。想念庄园的火炉了,女人?你尽可以回去,最后在地下室里变成魔药材料。”

    “我听见尤利尔和你说什么了。你很清楚,他不是巫师的密探,褐耳也不是通风报信的夜莺。他们施以援手,我们承了情。杀手来自堡城,受竖琴座女巫指派。”

    “结社的报复。”

    “事实上,我也早就知道褐耳的存在。他一举一动都在监视下,直到又刮起暴风雪。不是他干的。堡城似乎出了问题。”

    “现在你又相信初源的保证了?”看得出来,他并非真正与她意见相左,只是专门唱反调。严冬给我们都带来了改变。

    “这算什么?我还敢相信试图刺杀我的银歌骑士。”

    乔伊没作回答。帕尔苏尔不知道他是否听见了他们的对话。在火炉边,传教士几乎要提起过去的某件事,但却被骑士打断。这令她感到好奇,但明智地没有追问。

    “除了你自己,没人知道你真正的模样。”

    “是吗?这难道不是因为你只能看到自己,看不见别人?”她动了动腿,疼痛似乎减轻了些。“这鬼地方在剥夺情感,我受够了。”

    “那去北方。”

    “不。”身体比大脑先发言。帕尔苏尔呼出一团白雾,乔伊转过两棵交缠的榕树时,雾气开始向后飘。她看见雪地上深浅不一的脚印和右侧背风的洞穴。远方的足迹和近处的回声,森林的微弱响应让她只能专注其一。

    骑士却注意到了。“随便你。”迎着风,他的声音变得很轻。

    她埋头颤抖。“乔伊,大地在吮吸生命力。”

    “胡说。”乔伊将她放在地上,“你只是冷而已。”寒冷突破魔力和厚厚的毛皮,钻进血肉。帕尔苏尔几乎感受不到自己的四肢。但这只是开始,骑士撩起鹿皮,将被血浸透的裤腿撕碎。原来还能更冷。

    “霜月在侵蚀我的意志。”帕尔苏尔轻声说。我得见到其他人,不能只有乔伊……但真的有必要吗?既然她打算获得他的信任,就不能害怕与他相处。她知道自己恐惧的是忘记仇恨,可说到底,仇恨不能让她更像过去的苍之圣女。我早已走在新的路上。“杀戮是刺激,能唤醒冰封的心灵。”

    “你最好别醒太快。”乔伊抓住她的膝盖,另一只手握住箭杆。

    帕尔苏尔吸了一肚子冷气,恨不得双腿真的被冻僵。此刻连毫无知觉也比剧痛强。她瞪大眼睛,与骑士目光相对。“等等,你不会……?”

    “紧急处理?我当然会。”他猛地用力,帕尔苏尔眼前一黑,世界仿佛离她远去。骑士皱着眉松手,低头去看小腿外的箭杆。“尖头卡住了。”

    帕尔苏尔耳朵嗡嗡直响,她一句话也说不出来。可怕的眩晕中,只有痛苦是摆脱不掉的梦魇。她听见呜咽,和在庄园里、在苍之森、在冬青峡谷听到的声音一样。她不想听,干脆一口咬在他肩膀上。

    乔伊转动箭杆。

    『你不能回头』某个声音说。帕尔苏尔感觉它似乎是那千万声呜咽之一。铁质箭头从小腿中拔出,带来的痛楚犹如分离骨肉。她垂死似的喘息,也因此松了口。

    希瑟保佑她。角度调整后,铁箭没再受到阻碍。“你自己治。”骑士丢开箭头,按住肩膀,好像要确认帕尔苏尔没把牙齿留在上面。他手上全是血,冰冷的空气使其迅速冻结,形成一层薄壳。

    治疗他人和治疗自己是两回事,帕尔苏尔彻底领略到了差异。好在拔出箭后,她终于能集中精神了。她以魔力覆盖伤处,缝合血管创口,修补肌腱和神经。风行者算不上优秀的医师,可她毕竟还有自然眷顾。这点小伤可比乔伊的烧伤好得快。

    “没伤到骨头。”骑士把她翻过来,用绷带绕伤口。血迹在他碰触时自动剥落,帕尔苏尔几乎感觉不到凉意。他的动作着实熟练。缠好绷带后,骑士将包裹她脸颊的围巾当成毯子,两头分别夹进腋下。绳子交成的结还没散,他试了试,确认背动时不会碰到伤处。“明天能走?”

    “差不多。”帕尔苏尔却推开他,“在这儿过一夜,夜莺也不会追来。”

    “我知道,骑马也会累。”

    她不理会他两败俱伤的讥讽。“竖琴座女巫。她们属于奥雷尼亚。”

    “不属于皇帝。”

    “那她们也不该在堡城。”

    “她们无需亲自前来。”乔伊告诉她,“想杀谁,就用三色堇传递名字,当地的刺客会替她们动手。初源结社只看火种,不问来路,是密探手里最好用的工具。”

    帕尔苏尔明白他的意思。在森林守护者的木屋里,他们谈论过相关话题。褐耳并不掩饰自己对结社组织的欣赏,她据此推测对方也是个初源。苍之圣女会掉头离开,但帕尔苏尔不会。老教条再也不能约束她。帕尔苏尔和阿兰沃的精灵猎人推杯换盏,很快敞开了心扉——起码猎人是这样。

    褐耳提起堡城的内乱。不用说,这是最不值得保密的消息,但对帕尔苏尔还是弥足珍贵。她意识到乔伊的判断没错,德鲁伊刺客是个初源,才能用魔法控制露娜。她全程没有防备过忠诚的麋鹿伙伴。堡城的危险不针对她,因为森林里的动物远比城内多,结社里虽然混入了刺客,但好歹有明面上的秩序来作缓冲。

    关于工具,她的理解全是基于褐耳对结社行为模式的形容。初源组织不像奥雷尼亚的三神教,也不似圣瓦罗兰一样特定尊崇某个神祇,他们自由散漫,集体行动全凭首领号召,甚至没有固定的聚地。这些神秘的宠儿屡屡打破阶级的局限,折腾出法律制度无法解决的麻烦。

    阿兰沃尝试过收编他们,但效果不尽人意。这些火种自燃的神秘生物们手段百出,寻常贵族根本无法控制。最糟糕的是,在阴谋被以一种前所未有的魔法公示后,初源自治的结社纷纷冒头,月精灵的收编整合计划至此彻底破产。

    但或许阿兰沃仍对他们抱有希望。圣瓦罗兰驱逐初源,奥雷尼亚能镇压一切结社……只有寒冷的月精灵之国是他们的乐土。结社在这里发展壮大,彼此碰撞、吞噬,在秩序的边缘试探不休。难道皇帝打算等他们斗争出首领,与他签订第二份冬青协议?

    不管怎么说,这些玩闹似的组织拥有不菲的力量,是许多人眼中的上好武器。初源比战争佣兵更强,比冒险者更可靠,比需要养护的军队更廉价,职业花样也往往带来惊喜。整个诺克斯,恐怕只有奥雷尼亚能依靠三神教不在乎结社的价值。帝国注重律法,尤其在麦克亚当即位后,稳定的秩序在奥雷尼亚胜过一切……

    ……也是她来到这里的原因。皇帝之死引起动荡,帝国需要工具。我不是初源结社,帕尔苏尔心想,这个工具长了脑子和腿,还有希瑟指引。可惜她的腿没法一直好用。

    『你不能回头』某人低语。

    风声渐渐猛烈,尖利刺耳,犹如嚎叫。骑士收集刮落的枯枝点火。橘红火焰照出团团光晕,可洞穴依然像冰窖。是受伤的原因,帕尔苏尔认定。她试图朝里挪动,结果念头刚起,小腿突然痉挛起来。太冷了。她边揉边想。他们曾在火堆前度过数十个寒夜,但这次格外难熬。最后乔伊用冰封死了进口,阻止狂风灌入。

    封闭的空间带来不安。“先前,谁是这里的主人?”

    “多半是熊。”

    “熊也是希瑟的坐骑之一。石碑上记载,祂不想留下足迹时,曾乘过马和鹿,也被熊和狼驮负。”

    “祂应该找另一个神背着自己。”乔伊评论,“这样最稳当。”

    帕尔苏尔没忍住微笑。“当心祂听见你亵渎的话。”她警告,“希瑟的化身就在洞穴的深处哟。”

    “这又是来自森林的童话故事?”

    “或许我能证明给你看。”

    他们熄灭火堆,向山洞深处前进。帕尔苏尔越走越轻,越走越颠簸,她为他引路,找到通往神和生命的道路。浩瀚无边的黑暗中,骑士抓住她的双臂,烈火燃烧上他们相接的皮肤,帕尔苏尔觉得自己像黄油般融化在暖意里。原来他也有热度。

    她没有停下脚步。最终,他们在神灵的草地上休息,冰天雪地早已远去。森林的童话,生命的歌谣……帕尔苏尔从暖意中苏醒。有人摇晃她。这儿当然没有其他人。“干嘛?”

    蓝眼睛望着她。“我杀了埃尔伯·霍舍姆。”

    咔的一声,封堵洞口的冰块被狂风敲碎了。</p>