第六百六十七章 奈笛娅
作者:寒月纪元   浮云列车最新章节     
    神庙的树台洒满阳光,森林在春日微风中摇摆。帕尔苏尔站在最高处,听见希瑟的子民们谈论她的名字。流水传递歌谣,将消息散播到远方。

    母亲向她走来,手捧金椴、橡木和白蜡叶编织的头冠。她的袍子拖过石阶上的落叶。精灵们也跟着趋向前去,草籽妖精的荧光簇拥着一张张年轻的脸。太多面孔了,帕尔苏尔分不清熟悉或陌生。

    小妖精和牡鹿落在稍后,牧树人静默地伸长脖子,根须在泥土中抽动。银石谷的使者不急不缓地迈开腿,与一大队满头蘑菇的木精同行。他们的脚步声被厚实的针叶吸收,以维护庄重肃穆的气氛,但在此刻,她能听见窃窃私语,质疑问难。

    “就是她?”

    “我敢保证,真的是她。”

    就是我。帕尔苏尔挺直脊背,迎接希瑟的加冕。苍之森选择了我,所有人便都是我的支持者,不用谁保证。那些其他候选者拉结的党羽,如今就像阳光下的苔藓一样消失,成为她力量的一部分。毕竟,连这些反对派的领导者,也都对她俯首称臣。事实上,她们正在用与其他族人相同的目光,仰望注目着帕尔苏尔。

    时间缓慢流淌。当大祭司为她戴上叶冠时,神庙中响起前所未有的欢呼,水妖精的吟唱也被声浪淹没。两头熊在树下拍掌,声音仿佛敲打皮鼓,形成震耳欲聋的伴奏。牧树人族长向她致敬,它们头顶鲜花盛放,在空气中播洒着甜蜜的花粉。大祭司提起长袍,为银石谷的使者让出位置。这名银色头发的神秘生物以人类的姿态伸出右手,郑重地邀请她走下树台。他下巴上的鳞片状似一小撮胡子。

    “来这边,斯蒂安娜。”

    “他在对面房间?”

    “没办法,缝伤口前我得把这姑娘的衣服脱掉……而且不管怎么说,男人女人应该分开过夜。”

    “一部分才是。”后开口的熟悉的声音嘀咕,“某些人可不这样。”

    “你还年轻,安娜。”

    “可没年轻到什么也不懂。”

    谁在说话?内容实在离奇。帕尔苏尔没想到,竟然有人在此刻讨论男女和衣服。一头龙正搀着她的手臂,这个事实教她有点不安,但她必须保持严肃,目不斜视,以免被人瞧出恐惧。圣女大人当然不会畏惧龙族,银石谷也是森林的一部分,她将会统领他们,就像所有前任一样。龙族也是女神的子民。

    石阶被抛在身后。人们迅速避让,分出道路,目送他们缓缓走向供奉石碑的圣地。眼下我是苍之圣女,希瑟的代言人和侍奉者,这意味着她再也不能拥有寻常精灵的情人和伴侣。想起这些,帕尔苏尔升起了一点儿孤独感。

    但伤感只短暂地存在了片刻,她已瞧见了一角紫红树篱。道路起始的神庙消失在林涛叶浪中。精灵们的呼喊渐渐低弱,吟唱的旋律却持续走高,间杂响亮的流水声。希瑟唯一的神遗物即将见证森林圣女的迭代。

    帕尔苏尔松开银龙的手臂,独自趟过银溪。细小沙砾游过趾间。等她触摸到黑石碑潮湿的表面时,广阔森林为之震动,无边群山传来绵长悠远的回应。生命在认可我。我能为苍之森带来希望与和平。关于这点,此刻的帕尔苏尔无比肯定。她转身望着她的子民,森林在宁静中向她俯首,只有大祭司用柔和忧郁的眼神与她视线相接。

    “这只是你的愿望。”一个不和谐的声音说,“愿望永远都是美好的,事实却往往与愿望相悖。”

    “事实也与你的推测有别。”

    “要是消息准确,战争很快会来。”

    一阵绞痛攫住了她的心。帕尔苏尔的呼吸猛然急促,她的手掌下传来麻痹的冷意,仿佛毒素正沿着血液逆流。我这是怎么啦?她惊奇地想,战争怎么会让我怕成这副模样?希瑟的子民是无所畏惧的……

    “得说实话,安娜,我们必须在战争开始前搬离这里。”

    “你的意思是,逃走?”

    “这不难理解。没必要为注定失败的斗争白白浪费生命,我们需要保存力量,迁移据地——战乱会毁掉猎场,弱小的同族将受饥挨饿。最关键的是,决不能招惹银歌骑士团的注意。难道你有更好的建议吗?”

    “没有。”

    不。这个音节卡在喉咙里。我们能逃到哪儿去?谁说我们注定失败?如果放弃森林,我们又属于谁?希瑟也会抛弃圣瓦罗兰。想到受神遗弃的下场,帕尔苏尔从梦中惊醒。她浑身乏力,舌头上全是苦药味,身下的床榻又硬又低,还让她腰酸背痛。

    “她醒了,奈笛娅大人。”“风暴”斯蒂安娜提示。

    我看不一定。帕尔苏尔心想。她一边活动着手指,一边望着对面玻璃上的冰霜。树枝如同涂上一层银蜡,死状凝固在黑夜之中。寒风呼号,掠过城齿。这是什么地方?她万分希望自己如今仍身处梦境,醒来就能见到母亲,并问她为什么要露出如此神色……而不是已亲身领教。

    这只是她的愿望。玻璃猛响了一声,震落雪花。“也是时候了。”一个阿兰沃精灵开口。她斜向背对帕尔苏尔,抱着一罐药浆站在窗边,还将手伸进去摸索。“把这些给隔壁送去,安娜。”她掏出一团捏成球的药草浆。

    “那让他再等等吧。”斯蒂安娜皱起鼻子。

    帕尔苏尔习惯所有药味,早已不觉得刺鼻,但感官牵扯起记忆。她用僵硬的手臂把自己撑起来,低头查看肚子上的伤口。“手艺精湛。”她赞叹一句。

    “毕竟伤口很整齐。”奈笛娅回应。她扭过脸,将罐子放在长椅上。

    帕尔苏尔听见斯蒂安娜说出她的名字。黄昏之幕的社长。没想到我还是碰见她了。她仔细打量对方,后者也坦然随她瞧,自顾自地忙于抽屉和瓶瓶罐罐之间。

    这是个典型的阿兰沃女性:雪白皮肤,五官立体,头发和眉毛细长浓密。一圈打磨锃亮的骨头符文串在胸前,躲入羊毛衣领间。她有明亮的红眼睛,头发比雪更白更稠,全无凡人被岁月褪色的枯槁。毫无疑问,这是张动人的面孔,但那些明显的有别于人类的精灵特征,在她身上很体现得十分细微。这八成和她的打扮有关。

    自从来到阿兰沃,帕尔苏尔就渴望这么一身装束:皮坎肩、毛手套、厚围巾。斗篷内里镶着天鹅绒,针脚细密紧实。会不会这是她自己缝的?帕尔苏尔不禁摸了摸伤处。先前在桥边,杜伊琳的杖剑险些从这里扯出内脏。事实上,她怀疑自己已经死了。

    奈笛娅扯下一条湿毛巾。当她擦拭指头时,一只硕大的猫头鹰飞上她的肩膀,旁若无人地低头啄弄羽毛。等她终于空出手,抓向肩膀,拿下来的已是一件轻盈宽大的羽毛披肩。“想出去走走?穿着它。”

    帕尔苏尔挑起眉。“你真周到。”

    “走走?那疯女人差不多要把你撕成两段。帕露,你该好好休息。”斯蒂安娜不同意。

    多亏你提醒,不然我就忘了。帕尔苏尔深吸口气:“我只到隔壁。”

    “找那银歌骑士?”

    “总不能等他来找我。”那可有的等了。“他醒着?”

    “他比你强壮,伤也比你轻。”奈笛娅说,“你想去的话,就让安娜帮你带上它。”她指指椅子上的陶罐,接着又低头收拾毛巾。

    帕尔苏尔系好披肩,变成了一只猫头鹰。她拍拍翅膀,飞出窗户,娴熟地落向对面积雪的石台。伸展肌肉时,伤口果然不疼。

    “等等!”斯蒂安娜只好跟上来。

    房间里昏暗无光。帕尔苏尔抬起爪子,正要敲窗,忽然听见里面不止有一个心跳。哪个初源会来拜访银歌骑士?她竖起耳朵。

    没想到不是陌生人。“真的是你?还是你的鬼魂?”自然精灵开口。

    “这话我想先问。”骑士回答。

    “照你的说法,活人不可能过得这么好,没准儿我早死了。”德洛摸了摸脸上的刺青,“但奈笛娅或许能起死回生。”

    “她接受了你。”

    “她接受了一个同类。”自然精灵跪在炉子边点火,房间明亮了些。“结社不在乎你曾经所属,我们的火种相通,联系就能跨越任何距离。”

    骑士没明白。自然,他不是我们中的一员,帕尔苏尔心想。“从莫尔图斯到卡玛瑞娅的距离,苏尼特。我没见过这么长的钓竿。是你逃到阿兰沃来,还是结社逮住了你?”

    “我以为我们会有默契。你又怎么出现在我眼前的,骑士大人?回帝都走反了?”

    帕尔苏尔想听听他怎么回答,但乔伊皱起眉,换了话题。“你要干嘛?”

    “奈笛娅大人希望你们留下来。”

    “她要干嘛?”

    “提供帮助。高塔信使总会抓住踪迹,你和圣女大人没去处。”

    “她是来找你们的。”

    “我清楚过其中原委,是斯蒂安娜选择了结社。”

    “那就别装傻。留下来,和你们这些靶子呆在一块儿?只会被更多信使盯上。”

    他们的谈话陷入了僵局,但听见骑士拒绝,帕尔苏尔心情不错。再听下去也不会更好,于是她敲响玻璃。

    骑士似乎想赶她走,但德洛·苏尼特认得德鲁伊的魔法。“圣女大人。”这位曾经的奴隶贩子轻快地打开窗户,把帕尔苏尔迎进屋。“来炉子旁边罢。”

    从舒适度来评论,这地方远不如她先前休息的房间,唯一的好处是能隔绝窥视。她没法通过植物聆听他们先前在说什么,只能亲自来瞧。熊熊燃烧的炉火充满诱惑,帕尔苏尔落在同族身旁,和乔伊正对面。

    骑士手边有一座熄灭的烛台,缕缕烟雾被风刮向窗口。他宁愿盯着它也不与帕尔苏尔对视。她不知道他正在想什么,不禁感到一阵焦虑。好在除了手臂上的绷带,他看起来和帕尔苏尔印象中几乎没差别。那疯女人给我们都留下了伤痕,她心想。

    脱下外套时,帕尔苏尔变回了原样,神秘的效果褪去。“谢谢。但我和圣瓦罗兰没关系了。”

    “这没什么不好。”德洛说,“我赞同您的做法。假使我能活着,苟延残喘也不是问题。”她耸耸肩,意有所指地瞟一眼骑士。“我又不是永生信徒。”

    帕尔苏尔很难否认自己受到触动,但她没有回答。德洛·苏尼特。她和詹纳斯一样,他们的命运都是战争造就的错误。我的错误。可她却说理解我?帕尔苏尔不敢奢望。或许她根本不在乎罢。

    她忽然感觉面颊发烧。这只是羞愧造成,当德洛作为奴隶被打上烙印时,对方又有多痛苦?后来她参与奴隶贸易,把印记施加给其他人时,是否从中得到了以牙还牙的喜悦?没人说得准。世界总是如此。

    “说到底,我只是来传句话。”德洛缠好围巾,“你们怎么选都不干我事。再见了,圣女大人。”她朝骑士轻蔑地一笑。“再见,乔伊。”

    “再见,苏尼特。”骑士没回答。

    她听见门后传来私语,好一会儿过去,斯蒂安娜也没来敲门。想必德洛拦住了她。“杜伊琳呢?”

    “死了。”

    “是安娜……?”

    “她下不了手,差点被那疯女人逃掉。也许她是故意的。”

    在卡玛瑞娅的城墙下,黑月河吞噬了一条生命。帕尔苏尔只记得女信使抽出匕首的冷笑。至于自己怎么受的伤,对方动作太快,她看不清楚。斯蒂安娜的暴风紧随而来,将高塔信使和帕尔苏尔分隔在桥两端。她在剧痛中逃进城墙的裂缝。没想到杜伊琳虽然有备而来,却还是死在了乔伊和斯蒂安娜手上。帕尔苏尔觉得心情复杂。

    “安娜还是个小女孩。”她替那朵带电的玫瑰辩解,“容易心慈手软。”

    “随便她。”乔伊说,“反正我宰了那女人。”

    “杜伊琳是高塔信使。”

    “不是唯一一个。还会有其他人。”

    “你真不懂?其他人不会像杜伊琳一样犹豫。”事实上,她瞄准的是我,不是斯蒂安娜。但说到底,帕尔苏尔没道理为这责备他。

    “我又不是小女孩。”乔伊告诉她,“我不会手软。”</p>