挖沟是个体力活，一天只管一顿饭实在不落忍，开工前又一人发了个饼子先垫垫，省得没有力气干活。
    天天吃的虽不是很饱，但不至于再挨饿，解决了他们吃了上顿没下顿的窘迫。
    连隔壁村子下湾村的人都动了心，也把窝棚搭了过来，混在安置队伍里，跟着一起干活，就为了混口饭吃。
    别人也不能说啥，毕竟人家也是帮着干活了不是？可他们村的田里还灌满水了呢，自己村里积水不想法往外排，却来帮着别人挖沟，说起来还真有点可笑。
    里正说道：“挖沟放水可不是一家的事，那田可是连在一起的。这下湾村人心不齐，没人愿意吃亏，而且他们村的里正又是个立不起来的，村民自然都是各顾各。”
    不过谁还嫌弃干活人多？只费些吃食罢了。
    红薯干，豆子这些也都能磨成面，掺和进玉米面里贴饼子，蒸出来有点甜味，还怪好吃的。
    这样持续了半个月，路上的积水慢慢退去，开始有人收拾东西回家。
    正如来的时候也不提前通知，走的时候更没打招呼，悄悄地来悄悄地走。
    老太太抱怨说：“一个个真是没有良心，走之前也不来感谢一下，白给他们吃食了。”
    为了给这些人提供吃食，老赵家的妇人们这些天没少受累，每天帮着收粮食、做饭。要吃的时候点头哈腰，吃完一抹嘴却连声客套都没有，确实让人有些寒心。
    我安慰道：“娘，您就当个买卖好了，只说钱，不谈感情。人家帮着挖沟，咱拿吃食付给他们，钱货两清，谁也不欠谁的。”
    隔壁下湾村的人也都走了。田地不整修不行，那可是农人的命根子。水虽退了下去，可还得清除淤泥，给庄稼追肥，田间管理得当，也能减少些损失不是？
    最后只剩下五户没走，其中就有曹老汉一家。
    曹老汉说道：“赵里正，我们一家是外来户，在原来的河洼村也没有田地，靠着手艺盖的房子。可河洼村地势低，一下大雨就淹，之前房子都修了好几次了。昨天我跟儿子回去看了一下，这次是彻底塌了。我就想着不行以后我们就在赵家村生活吧，您看行不行？”
    村里一般是不愿意接纳外来户的，看里正有些犹豫，我便说道：“里正叔，村西砖场旁边不是还有点空地，那儿足够盖三间房子的了？”
    里正不好驳我的面子，毕竟刚掏了钱帮着村里挖了沟。于是便同意下来，对曹老汉说道：“那确实还有点空地，就是地面不太平，回头得多费些心思平整平整。”
    看曹老汉放下心来，我补充道：“我那砖厂还闲着三间房，你们可以先住那，而且那也有窑，你们可以根据需要改改，或者重建也行。”
    一直给予曹老汉帮助，我的确藏了私心。想着雪中送炭，欠了我人情，买坛子肯定会再便宜点。谁知这一不小心竟将人也给留了下来，以后就能在自家门口买坛子，不用跑远路，想想都暗爽。
    其余没走的四户，都是些无家可归的流民。泄洪沟还没有彻底完工，人家还在干活，里正也不好意思赶他们走。
    担心的瘟疫没有在这一片发生，不知道是不是归功于防疫的功劳？
    现在剩下不到二十人，做饭也省事，让帮忙的都回去了，村口又只剩下了我和云朵俩人。
    这天，正熬粥，远远看见一辆马车驶来。
    赵小四领着来到近前：“二嫂，这人说是过来找你的。”
    找我的？驾车那人孔武有力，一看就是练家子，我可从没有见过啊。
    那人一抱拳，也没下车，只问道：“可是赵家娘子余曼娘？”
    “正是小妇人。”
    “京城有位贵人托我们老爷给余娘子捎点东西过来，麻烦找个能说话的地儿？”
    京城的贵人？难道是四爷的人？这我可不敢怠慢。
    吩咐云朵看锅，又跟赵小四说：“我之前托你们掌柜的给找点种子和树苗，他找了京城的朋友帮忙，应该是有信儿了。这可是贵客，我领他们去家里坐坐。你忙你的去吧。”
    将马车直接带到二层楼的院子，前一阵我抽空将一楼的一个库房收拾出来摆上桌椅当会客厅，想着以后要大干，不能连个谈事的地方也没有，也得冲冲门面不是，现在正好用上。
    驾车的人拴好马车，从车厢里先下来一个中年人，一打帘子，扶下一名老者。看这位老者，美髯飘飘，虽有了一定年纪，但体貌壮美，很有官派。这位应该是正主。
    我赶紧上前施礼：“赵家娘子余曼娘见过先生。”
    老先生伸手虚扶：“赵家娘子不必多礼，冒昧打扰了。”
    “先生一路舟车劳顿，请屋里休息一下吧。寒舍简陋，不足恭迎。”
    请三人入了座，斟上茶水。幸亏装备齐全，否则肯定要失了礼数。
    老先生抿了一口茶水：“赵家娘子客气，这是什么茶？”
    “让先生见笑了，这不是什么茶，是芦根水。我们村的郎中说，喝这个可以防疫，所以大家平时拿它煮水喝。”
    “一进村就看见你们这儿的人脸上带着什么东西，那是干什么用的？”
    我拿出三个备用口罩，递过去：“这是口罩，是村中妇人们缝制出来的，作用相当于面巾，但比面巾防护性更强一些。先生外出可随身携带，遮住口鼻，很方便的。”
    “我这一路走来，十室九空的有，哀鸿遍野的也有，像赵家村这样和乐融融的可真不多见。”
    “先生是微服私访吗？您这不怕辛苦体察民情的精神真是可敬。”
    老先生呵呵一笑，从旁边中年人背的包袱里拿出一个盒子，递给我：“这是京城那位让我捎给你的。”
    我双手接过，打开一看，竟是六个土豆。这可不是常见之物，起码穿越过来还从没见过。
    “这是？”我故作惊讶状，装作不认识。
    “这是番邦进贡的，说是叫什么马铃薯。那位特意赐下来，看看你能不能种出来？”
    还真会给我找活？不过这个东西要是种好了，就能实现土豆自由了。
    “好的，我尽量试试。要是有了什么进展，我怎么联系您？”
    “你们活水镇的父母官刘大人过两天就到，我已经跟他交代了，你要是有什么事，直接找他就行。那位赐给你的果树苗，也在他那。”
    “谢谢先生。”我想，这位一定是个大官？
    俗话说衙门有人，好办事。我赶紧巴结，他们走之前，腌鸡蛋、辣椒酱、山楂酱各送了2坛子。
    老先生很是喜欢：“赵家娘子，真是客气。老朽姓纪，这马铃薯一事就劳你费心了。”
    “纪先生，有进展了，我一定会告诉您。”